– Очень неприятное место, – поежилась она, отступая в сторону, чтобы пропустить Диего.
Оборотень помог графу спустить Ильвира, вся группа включила фонарики, граф спрыгнул к ним и подошел к камню.
– Его нужно сдвинуть. Похоже, проход под ним, – Ильвир осмотрел алтарь со всех сторон.
Мужчины взялись за камень, сначала пытались сдвинуть в одну сторону, потом другую, но ничего не получалось.
– Попробуем поднять.
Широкими ножами они стали подкапывать края алтаря. Настя копала и думала о том, что Лика права. Место было неприятным. Здесь было холодно, влажно, грязно, а камень с въевшимися темными пятнами неизвестно чего: вина или крови, пах как-то отвратительно. Она уже собиралась это прокомментировать, но тут граф быстро отмахнул поднятые комья земли в сторону и засунул руку под край. Не дожидаясь помощи, он один сначала одной рукой, затем двумя, понемногу поднимаясь, смог поднять его и сдвинуть в сторону.
– Легче, чем могло показаться.
– Неудивительно, – ответил Диего, глядя в открывшийся им узкий лаз. – Ведь кто-то должен был суметь сдвинуть его снизу в случае побега из Ватикана…
– Я иду первым, Диего, ты замыкаешь цепочку.
Оборотень кивнул графу.
Лаз оказался графу по пояс. Ему пришлось опуститься на четвереньки и изучить пространство.
– Здесь дальше еще один спуск… и там каменные ступени.
Он исчез из дыры. Туда спустилась Настя. Опираясь на ладони, она увидела, что земляной лаз изгибается и уходит вниз.
– Удобнее, если ты полезешь ногами вперед, – подсказал граф Виттури.
Она развернулась и полезла. Руки и одежда были безнадежно испачканы, но это было самой малой проблемой. Граф ухватил ее за сапог и помог нащупать ногой ступеньку. Когда она наполовину уже стояла на лестнице, он без зазрения совести положил ей руки на попу. Настя даже замерла от неожиданности.
– Не останавливайся, я тебе помогу, – невозмутимо сказал он, придерживая ее.
Она пролезла полностью из лаза и повернулась к нему, а он поставил ее на землю, но рук не убрал, наоборот, прижал к себе сильнее. Против воли, Настя почувствовала легкую щекотку внизу живота, словно телу это все было безумно приятно, несмотря на то, что разум был против таких игр, учитывая обстановку.
– Что ты там говорила по поводу того, чтобы мне врезать? – ее фонарик осветил его лицо, перепачканное землей.
– Вы не чувствуете, как смердит здесь, граф? – спросила Настя.
– Не пытайся сменить тему.
– Я серьезно.
Она хотела еще что-то добавить, но тут ее взгляд поймал движение за спиной графа, и, не долго думая, она обняла его за шею и толкнула в сторону, пытаясь прикрыть. Он же вывернулся и сам прижал ее к стене.
