Настя чувствовала себя так, словно ее окатили холодной водой. Вот что пытался показать ей Михаил! Демон лишь предполагает, дает выбор, ждет решения. Но художник действительно МОГ выбрать другую судьбу! И не было бы Ноктурны, потому что не было бы Портрета, такой вариант был возможен.
А значит… Если он думает, что она умрет, она может не умереть. Она может попытаться спастись. До самого последнего момента неизвестно, что случится на самом деле. А значит… пешка может уклониться от ненужного ей хода и выбрать более выгодный. Рано себя оплакивать. Этот мир стоит того, чтобы побороться за его спасение. И за свое тоже.
Как бы ни хотелось упасть лицом в подушку после душа, заснуть и хотя бы во сне забыть про всё пережитое, Настя заставила себя наскоро перекусить, переоделась и отправилась в кафе Пепе. Она вошла в знакомый шоколадный интерьер, чувствуя себя виноватой. Но Пепе принял ее радостно, расцеловал в обе щеки, пустил за барную стойку.
– Как прошла поездка? – спросил он.
Настя говорила ему, что уезжает посмотреть Париж.
– Хорошо, но пришлось задержаться, прости, – она снова извинилась.
– Ничего, Настя, дело молодое. Париж просто так не отпускает, романтика, – Пепе подмигнул ей.
Если бы… Но сказать ему правду Настя не могла, а потому улыбнулась и пошла делать капучино. Пока она взбивала молоко в пену, девушка думала о том, как хрупок этот реальный мир, в котором она сейчас находится. Ничего не стоит разрушить его, а вот создать во много раз сложнее. Как там Азазелло сказал? Они построят новый? Но демоны только разрушают, не созидают. Из чего они будут строить новое, если разрушится старое. Без фундамента дом не поднимешь.
Она с огромной благодарностью работала в тот день. Физический труд помогал отвлечься и проанализировать произошедшее, успокаивал и даже внушал веру в завтрашний день.
Когда она оторвалась от работы, солнце уже садилось, освещая узкой полоской света стену в кофейне.
– Иди домой, Настя, ты хорошо поработала. Да и, кажется, тебя ждут, – Пепе кивнул головой на улицу. Когда она увидела знакомый силуэт на противоположном от кофейни тротуаре, Настя от неожиданности выронила чашку из рук. Хорошо, что она держала ее над раковиной, и та не разбилась.
– Я пойду, – засобиралась она, снимая через голову передник.
– Конечно, хорошего вечера, – Пепе многозначительно ей подмигнул.
Эх, если бы… но граф Виттури наверняка пришел за ней не просто так.
Выскочив из кафе, она перебежала через дорогу и встревоженно вцепилась в пальто графа:
