— Это правда, что Протопоповы постоянно ссорились на тренировках вплоть до рукоприкладства? — решила я уточнить у тренера расхожую в фигурных кругах сплетню.
— Боже упаси, — ответил Москвин. — Мне вообще никогда не попадались ученики, которые были бы чрезмерно агрессивны по отношению друг к другу. Та же Тамара в тренировках могла завестись, разозлиться, но все всплески ее активности тут же гасил Леша Мишин. Очень спокойно ей говорил: «Тамарочка, не надо пытаться поставить себя на место Игоря Борисовича. Поставь себя на свое место и продолжай работать. Даже если Игорь Борисович будет говорить абсолютную чушь, а мы будем слаженно ее исполнять, это будет лучше, чем то, что предлагаешь ты».
Обычно этого было достаточно, чтобы Тамара остыла.
Что касается Милы и Олега, на тренировках они могли бесконечно о чем-то спорить. Но дома — никогда. Мила в этом плане была, как домашняя фея…
* * *
«Они были страшными индивидуалистами, — рассказывал мне о Протопоповых Алексей Мишин — Но в то же время постоянно нуждались в свите. У них такая свита была всегда: кто-то носил коньки, кто-то — аппаратуру, кто-то просто говорил комплименты».
В спортивном смысле фигуристы, безусловно, стали первопроходцами. Они трижды — начиная с 1962 года — завоевывали серебро мировых первенств, затем четыре раза подряд становились чемпионами. Стали первой парой в истории мирового фигурного катания, кому удалось дважды одержать победу на Олимпийских играх, к тому же их первое олимпийское золото стало первым для всей советской страны. Из восьми чемпионатов Европы, на которых выступали Мила с Олегом, они выиграли четыре. Но всего через год после олимпийского триумфа в Гренобле в 1968-м пару начали открыто «убирать», принудительно освобождая дорогу тем, кто моложе.
В 1969-м — Белоусова и Протопопов проиграли и чемпионат Европы и чемпионат мира. Несмотря на это спрос на них за рубежом оставался предельно высоким. Так продолжалось на протяжении доброго десятка лет. Но заключить контракт с профессиональным шоу и надолго уехать за границу для советских спортсменов тогда было совершенно невозможно.
Это стало одной из основных причин, по которой в 1979-м фигуристы решили не возвращаться в Союз после показательных выступлений в Швейцарии. И само сочетание их имен в СССР надолго стало ругательным.
Помню разгромную статью, подписанную олимпийским чемпионом Саппоро Алексеем Улановым, в которой тот жестоко унижал былых партнеров по команде. Из этой публикации почему-то более всего запомнилась фраза: «Распродав в Питере все, что можно, Белоусова и Протопопов ухитрились вывезти в Швейцарию даже старенькую швейную машинку».
