Сразу за указателем дорога резко пошла в гору. «Крокодил» заворчал с удвоенной силой.
— Потерпи, дружище — скоро доедем, — успокаивающе похлопала по рулю Вика.
Вдалеке показались первые дома. Вернее, даже не дома, а какие-то покосившиеся строения. Подъехав ближе, девушка поняла, что это заброшенные сараи. Она сбавила ход, рассматривая обветшалые коробки с дырявыми крышами. Словно призраки из прошлого, вдоль дороги поплыли облупленные транспаранты советских времен: «Вперед — к победе коммунизма!», «Прими, Родина, наш ударный труд!», «План пятилетки выполним досрочно!». Похоже, Красные петушки были когда-то довольно преуспевающим колхозом. И вот как все изменилось за последние двадцать лет. Глядя на царящую вокруг разруху, Вика недоуменно пожала плечами. «Оригинальное место выбрал для своего проживания миллионер — ничего не скажешь…»
Около транспарантов девушка заметила двух потрепанных мужиков. Один лениво ковырял лопатой землю, а второй не менее лениво наблюдал за этим процессом.
Подъехав к «работничкам», Виктория высунулась из окна.
— День добрый. Вы местные, да?
Мужики хмуро приблизились к автомобилю. Пахнуло смесью пота и перегара.
— Местные — и че?
— Та ниче, — Вика с легкостью перешла на их говор. — Просто спросить хотела: где тут у вас дом банкира Тормакина?
Лица мужиков разом просветлели.
— Семеныча, че ли, ищешь? — беззубо заулыбался тот, что с лопатой. — Это тебе в центр деревни надоть. Тама наш даун обитает.
— Кто? — напряглась девушка.
— Ну, Семеныч. А ты че, не знала? Он же ж специально из столицы к нам перебралси. Чтоб к природе, значит, поближе быть. Даун он, самый настоящий даун.
— А, — догадалась Вика. — Не даун, а дауншифтер!
— Один хрен, — отмахнулся мужик. — Дауншиф… тьфу ты, слово-то какое мудреное — язык сломать можно. Мы тут Семеныча просто дауном кличем. И так ведь понятно, об чем речь — разве нет?
Виктория с трудом сдержала улыбку.
— Конечно, понятно. Так подскажете, как вашего дауна найти?
— Ага, слухай, — оживился второй мужичок. — Это тебе к сельсовету надоть. Вот чуток налево завертай, а потом, как на асфальт выберисся, вперед ехай. Тама на площадь с памятником попадешь, и усе — считай, добралася. А то, может, хошь: мы те дорогу покажем?!
Он рванул было заднюю дверь, но девушка проворно заблокировала ее изнутри. Возить в машине грязных мужиков ей совершенно не хотелось.
— Сама справлюсь, не маленькая, — вежливо, но твердо сказала Вика. — Спасибо за помощь — до свиданья.
