— Кстати, все документы, не смотря на двухсотлетний возраст, идеально сохранились. Когда попадете в подвал, сами в этом удостоверитесь.
Виктория удивленно воззрилась на собеседника.
— Архив все еще в подвале? Но почему вы не подняли его наверх?!
— А зачем? — парировал Семен Семенович. — В подземелье отличные условия для работы: тихо, чисто, никто возле дверей не шастает.
При последних словах Тормакин выразительно глянул на старичка в клетчатом костюме.
— Так вот, — вернулся он к прежней теме. — В ваши обязанности, Виктория, входит упорядочить бумаги графского архива. Однако там есть один непонятный экспонат, с которым работать не нужно. Отложите его в сторону при сортировке.
— Что же это за непонятный экспонат?
Слова банкира настолько заинтриговали Вику, что она готова была хоть сейчас бежать в подвал. Но Семен Семенович охладил ее пыл.
— Детальный разбор архива состоится завтра, когда спустимся в подземелье, — категорично заявил он.
Быстрицкий заискивающе посмотрел на банкира.
— Флакон, — прошептал он едва слышно. — Семен Семенович, вы забыли про флакон.
— Да, флакон, — согласился Тормакин. — Хочу вас предупредить, Виктория: в сундуке, рядом с бумагами, обнаружен некий матовый пузырек. Что внутри — неизвестно, открыть его нам не удалось. Может, конечно, в этой вещице и нет никакой опасности, но пока ее лучше не трогать. Как только вы приведете в порядок документы, сюда прибудет группа ученых и напрямую займется исследованием флакона.
— Ясно, — кивнула девушка. — Постараюсь подальше держаться от загадочного пузырька и побыстрее разобрать архив. А документов там много?
— Много. Но большинство из них не представляет никакой ценности. Это векселя, расписки, домовые книги. Из них можно лишь сделать вывод, что дворяне Смолины были замечательными хозяевами. Поместье содержалось в образцовом порядке.
— Ах, Семен Семенович, вам бы все скромничать, — подобострастно запел старичок-приживала. — Не знаю, как при графах, а при вас, благодетеле и заступнике нашем, хозяйство в Красных петушках стало просто шикарным. Дом и прислуга — на самом высочайшем уровне. А про сад и говорить нечего. Рай земной! Браво!
Эммануил Венедиктович перевел дух, намереваясь с новыми силами восхвалять «благодетеля и заступника», но тут, к его большому сожалению, в разговор вмешался отец Даниил.
— Сад! — воскликнул он, глядя на банкира. — Вот сколько хожу к вам, Семен Семенович, столько и спросить о нем хочу. Да все забываю…
