— Если колхозу нужна моя помощь, то я здесь, Арчил!
…На заре следующего дня Арчил постучал в двери Иоса.
— Вставай, Иос, пойдем!
— Куда?
— На Проценты. Будем пахать.
— Пусть пашет с тобой тот, кто, по твоим словам, нужен колхозу больше, чем я, — сурово сказал Иос.
Арчил схватил его за руку:
— Его очередь еще не настала!
— Оставь меня! Я не хочу с кулаками быть в одном колхозе!
— Иос, опомнись, пойдем! Только на один день!
— Хорошо, на один день согласен! Но только на один день!
— Винтовку спрячь под черкеской, — сказал Арчил.
Иос удивился:
— Ты что, на смертный бой зовешь или на пахоту?
— И на бой, и на пахоту.
Иос достал с чердака обрез и спрятал под черкеской.
Солнце еще не взошло, но упряжь была уже готова. Чипи в поле не вышел, остался в ауле. Раненый Габо — тоже. Не хватало и одного погонщика. Председатель держался за рукоятку плуга, Иос вел упряжку быков.
— Иос, спрячь голову за бычью спину. Если что — пуля Хангоева попадет в быка…
— А ты что, бессмертный? Ведь ты же не прячешься, — рассмеялся Иос.
Председатель смотрел на загоревшийся восток и улыбался.
Вдруг со стороны леса раздался выстрел, и коричневый бычок Габо, замычав, упал в борозду.
Арчил и Иос упали рядом с бычком.
— Нагни голову… — прошептал Арчил.
— А зачем мне голова, если эти бандиты убивают рабочий скот!
Зарядив винтовку, Иос отполз в сторону.
Выстрелы участились. Видно, их услышали в ауле. Появились Чипи, Теро, Уасо, прихрамывающий Габо.
С противоположной стороны глубокой балки послышался зычный голос уходящего Хангоева:
— Арчил! Не пахать тебе землю Процентов!
Только тут Габо увидел своего коричневого быка в борозде.
Он встретился взглядом с Арчилом. Оба разом отвернулись.
Дядя Иорам постукивает тонкой хворостинкой по голенищу сапога.
— Невозможно заглянуть в сердце человека. А может, так лучше? Ведь глядеть в иное сердце — все равно что в пустую могилу! Что я понимал тогда? Слишком много было сил у Габо, слишком большая отвага… Дай ему волю — он не знаю что натворил бы. Но почему Арчил пошел за помощью к Цугу? Этого не поняли ни Иос, ни Чипи, ни Габо… И еще… — Иорам ткнул пальцем в мою записную книжку. — Габо не знал о том, что Хангоев угнал колхозный скот по наущению Цуга. Я могу поклясться, что Габо ничего об этом не знал! Знал ли Арчил? Знал, но, выжидая, пока не трогал богача. Почему? — сам себя спрашивает дядя Иорам. — Наверное, потому, что Цуг был в маске. Убей его в этой маске, и не увидели бы истинного его лица колхозники. Хотя, что там говорить, пиши так: Проценты пашет Цуг… Не удивляйся, слушай дальше.
