А люди смотрели на Цуга, как заколдованные.
«Всю жизнь живет среди нас Цуг. Ничего худого он никогда не сказал», — поддержал Цуга бедняк из бедняков — Хута.
Ты помнишь Чипи? — усмехнулся дядя Иорам. — У него язык был как крапива. Вот он и сказал:
«Хута, вчера Цуг дал тебе из своей кладовой полный кожаный мешок зерна. Дай он тебе еще столько, и ты будешь ему задницу лизать!»
Цуг вцепился в Чипи:
«Шиповник еще не успевает расцвести, а семья Хуты уже ест щавель и крапиву!»
«Что-то ты не так пел, когда за день работы выдавал одну чашку муки!»
«В голодные времена я муку и хлеб покупал по той же цене, что и ты, Чипи, не цепляйся ко мне!»
«Бедный ты мой! Как же твое семя не сдохло голодной смертью? Забыл, что у тебя в закромах пшеница заплесневела и твои крысы от обжорства в день по семь раз бегают на водопой!»
Слегка опомнившись после перебранки Цуга и Чипи, Хута выскочил вперед:
«Чипи, у тебя просто привычка бодаться, но ты сам не знаешь, чего хочешь!»
Чипи, по-ястребиному нахохлившись, крикнул:
«Слушай, Хута, пойми, что люди не могут больше довольствоваться собачьими крохами! А если ты и дальше хочешь так жить, то садись перед дверью Цуга на задние лапы, как собака…»
Габо прервал их:
«Было время, когда люди пухли с голода, Цуг назло им ежедневно закалывал баранов и вместе с прихлебателями алдара Гурамишвили распевал песни. А сейчас он видит, что времена не те. Устал раздавать жирные куски таким, как Хута».
«Габо, все ты размахиваешь кулаками, а кулаком навести порядок нельзя», — сказал Цуг.
«Ты забыл, как вместе с абреком Хангоевым хотел навести порядок?»
«Когда-то баловались, как дети… Стоит ли вспоминать!»
«Не стоит вспоминать, говоришь?» — подступил ближе Габо.
«Кто тебя приглашал сюда?» — с другой стороны надвинулся на Цуга Чипи.
Арчил, подняв буденовку, сказал:
«Замолчите, не о том сейчас речь!»
Все умолкли, и Хута, улучив момент, подошел к Арчилу:
«Колхоз, колхоз, колхоз… Только и слышим от тебя, Арчил. Скажи-ка, что такое колхоз, чем пахнет и какой вкус имеет».
Арчил и Габо переглянулись.
«Говоря правду, колхоз — это… — Арчил растерялся, но потом сразу выпалил: — Колхоз — это много земли, колхоз — это много хлеба».
«Если колхоз — это много земли и хлеба, то получается, что сын Хитора его построил давно!» — робко произнес Хута.
Люди захохотали, и, почувствовав что-то неладное, Габо шепнул Арчилу:
«Ты не то сказал, Арчил!»
«Вчера я видел, — задумчиво начал Арчил, — как ты, Хута, пахал свой участок. С одной стороны под ярмо ты подставил своего бычка, а с другой тянул лямку вместе с женой. «Колхоз», построенный сыном Хитора, как ты говоришь, тоже смотрел на твои муки, но не дал ни одного быка, чтоб тебе не запрягать свою жену и детей! — У Арчила пересохло в горле, и он говорил прерывисто. — Скажите, разве пойдет нам впрок урожай с земли, вспаханный детьми, запряженными в ярмо?»
