Послышалось отовсюду:
— Как можно!..
— Да никогда в жизни!..
Анатолий Федорович продолжил:
— Низкий поклон землякам-односельчанам. Будьте здоровы!
— И вам на здоровье!
Через некоторое время Анатолий Федорович спросил дядю Прокопа, сидевшего третьим слева, после матери и дочки Вали:
— Скажете слово?
— А як же! — Дядя Прокоп долгое время жил в Донбассе, работал на шахте, многое перенял из местной донецкой русско-украинской речи, точнее выразиться, из южнороссийского говора. — Беспременно скажу… Ось гляди сюда, племяш. Нехай у тебя усе будет, нехай тебе счастит! — Дядя сделал паузу и, глубоко вздохнув, заключил на высокой ноте: — А остальное — черт его не возьмет!
Все загудели одобрительно.
— Шахтер — мастер речи толкать!
— Краснобай!
Вначале затеяли разговор о сельских новостях, хотя каждому не терпелось спросить у Анатолия Мостова о делах более высокого порядка: о службе, о флоте, обо всем, что творится в большом мире. Оно, конечно, в домах есть радио, в клуб кино привозят, не на глухом острове живут люди, но все же… Охота о живом услышать от живого.
Выискалась самая нетерпеливая, подала голос:
— Натоль Федорович, а не боязно под воду опускаться: глухо, темно? Там и заблудиться недолго.
Кто-то пошутил:
— Им фонарями «летучая мышь» дорогу высвечивают.
— Нет, я толком интересуюсь!
— Дельфины им дорогу показывают. Они даже людей спасают.
— Ее бы не спасли!
— Почему?
— Сильно чижолая!
Взорвался хохот. Молодайка махнула рукой, мол, шут с вами, не дали спросить и не надо. Но Мостов за шутками не потерял вопроса:
— Все по приборам, соседушка, по локаторам. Они наши глаза и уши.
— А скажите, долго можно просидеть под водой? — подали голос с мужского края.
— Практически очень долго…
— К примеру, месяц-два?
— Можно и дольше.
Мужчины вдруг шумнули:
— Во, слыхал!
— А я что говорил!
Было понятно, что вопрос уже дискутировался среди сельских знатоков.
— Ну а если, скажем, противник тебя обнаружил, что он станет делать? Какой у него будет маневр?
— Бомбить глубинными бомбами.
— А ты?
— Смотря по обстановке. Можно уйти на глубину, выключить турбины, затаиться…
— А можно и другое?..
— Подвсплыть, поймать его в перископ, развернуться по цели, атаковать торпедами.
— Торпедами?.. Серьезное дело!.. Помню, нас перебрасывали с кавказского берега на крымский. Так она, стерва, исподтишка как врезала парочку по нашему транспорту!.. Чудом спасся. Катера подобрали, а то бы амба, не сидеть мне за этим столом, вот вам крест.
— Ты о себе погоди, дай послушать человека!
