Парацельс ухмыльнулся и отдал новую кружку отцу. Тот благодарно кивнул и утащил её в свой нарисованный мир.
– Твоё здоровье, папа! Как бы ни цинично это не прозвучало, – сказал Парацельс, и оба чародея с наслаждением выпили. Воистину, чудесное зелье парцеяд объединяло поколения, позволяя легко преодолевать пространство, время, жизнь, смерть. И здравый смысл в том числе. Не говоря уж о законах физики и логики.
– И часто он... портрет так себя ведёт? – осторожно спросил Врааль.
– Первый раз подобное наблюдаю, – произнёс волшебник как ни в чём ни бывало, оторвался от кружки и гордозаявил: – А всё благодаря парцеяду!
Он громко икнул и, пошатнувшись, рухнул обратно в кресло. Лавровый венок слетел с его головы и упал на пол.
– Что-то мне поплохело, – вяло произнёс архимаг, чувствуя, как волной накатывает слабость. – Неужели ещё один побочный эффект? Неужели мало закуси в новом парцеяде...
Зловещая тень легла Враалю на лицо, моментально стерев с него наивное и удивлённое выражение. Теперь перед архимагом словно появился совершенно другой человек – жесткий, обладающий тонким циничным умом, стратег и лицедей, равнодушный к чужим жизням, что являлись лишь пешками на его пути.
Испуганные ангелочки разлетелись по комнате, прячась под креслами и за чучелами жутких зверей. Быстрые движения их крыльев породили сильные воздушные потоки, отчего синее пламя в камине заметалось, играя жутковатыми тенями на стенах, полу и потолке комнаты.
– Именно побочный эффект, – произнёс Врааль уже совершенно трезвым голосом и поднялся на ноги. Обсидиан, венчающий посох в его руках, ярко сверкнул. – Ты выпил слишком много, уважаемый архимаг. И тело тебя больше не слушается.
Он застыл перед Парацельсом, спиной к камину, словно неподвижная статуя. На его лице выделялись серые блестяще глаза. Теперь в них разгоралось пламя плохо сдерживаемого безумия.
– Ч-что? – еле выдавил из себя Парацельс. Он попытался двинуть рукой, но та, проведя в воздухе пару мгновений, бессильно упала и повисла на подлокотнике кресла. – А ты почему ещё на ногах? Меня же невозможно перепить!
Врааль чуть-чуть наклонил голову набок, пристально рассматривая обессилевшего архимага.
– После первых глотков я незаметно подменял парцеяд в своей кружке на воду, – пояснил он. – А тебе добавлял снотворное... Специальное, для драконов... По огромной дозе в каждую кружку... но в какой-то момент я даже начал опасаться, что снотворного всё равно окажется недостаточно... Ты умял его столько, что хватило бы на крупных размеров стаю чёрных драконов... и не усыпить, а убить...
