Замерев на пороге, жрец... тщательно вытер ноги о коврик с надписью «Не вытрешь ноги – намылю шею! Тебе! Васька»!!! Да так, что сапоги засверкали, отражая чёрной поверхностью свет от камина! Портрет волшебника, глядя на такое дело, аж выпучил свои зелёные глаза от удивления и издал тихое "Мяу...", полное счастья. Словно юноша оказался первым, кто за много лет вытер ноги без напоминания...
Сверкая сапогами, жрец прошёл в гостиную и замер, поражённый её роскошью и богатством. Однако восхищение в его глазах быстро сменилось изумлением, едва он увидел широко улыбающегося архимага и его «свиту». Юноша несколько раз открыл и закрыл рот, но так ничего и не сказал. Впрочем, Парацельс нисколько не обиделся. Он давно привык к такой реакции. Более того, за последние пятьдесят лет она ему начала нравиться.
Насладившись удивлением жреца в полной мере, старый волшебник поправил сползший на ухо лавровый венок и театрально произнёс:
– Великий и Ужасный архимаг Парацельсофарингейт к твоим услугам, жрец! Но ты можешь звать меня просто Парацельс. Как тебя зовут?
Юноша вздрогнул и, запинаясь на каждом слоге, произнёс:
– Мессир, я Врааль, младший жрец безымянного бога любви и добра! Организую свадьбы и прочие праздничные мероприятия за умеренную цену...
– Врааль? Какое смешное имя! – Парацельс, отхлебнув из одного из своих котелков, захихикал. – Часто врёшь, наверное?
– Моя вера запрещает врать, мессир, – робко ответил жрец.
– Не может быть! А как же ложь во спасение?
– Это тоже запрещено.
– Как у вас всё строго, – хмыкнул Парацельс.
– Мессир, я пришёл по важному делу… – начал было Врааль, но архимаг перебил его.
– Ну раз по важному, значит, за него надо выпить! – панибратски обняв жреца за плечи, волшебник вкрадчиво произнёс: – Ты ведь не откажешь старику, правда?
– Мессир Парацельсофарен…
– Парацельс! – щедро разрешил архимаг. – Или даже Парц! Я же тебе говорил! Парацельсофарингейт, полный вариант моего имени, я использую только для официальных протоколов. Они сейчас ни к чему. У нас тут уютная домашняя дружеская обстановка.
– Мессир Парацельс, я сочту за честь выпить с вами! – жрец несмело улыбнулся.
– Ты ответил правильно, Врааль! – волшебник похлопал его по плечу. – Сообразительный малый! Чувствую, далеко пойдёшь…
Хозяин и гость уселись в кресла. Архимаг щёлкнул пальцами, и в камине-пасти тут же весело заплясал странный синий огонь, который почему-то совсем не давал жара. Ангелочки приземлились на мягкий ковёр и зачарованно уставились на пламя.
