– Но парцеяд ведь кроме вас и ещё нескольких человек пока никто не пил толком, барин! – заметил домовой. – Вы же не знаете всех возможных последствий.
– вот заодно на практике и проверим, есть ли там последствия или нет... – отрезал волшебник.
– Но...
– Хватит подвергать сомнению мой авторитет! Думаете, вы умнее архимага? – нахмурился Парацельс. – Я знаю, что делаю!
Он щёлкнул пальцами. Котелки с зельем изменили траекторию и выстроились в ряд за спиной архимага. Ангелочки снова затянули «О-о-о!» и «А-а-а!» и начали разбрасывать в стороны розовые лепестки.
– Вперёд, к подопытному, – скомандовал алхимик. – В смысле, к дорогому гостю!
«Процессия» двинулась к выходу…
Гостиная изменилась до неузнаваемости, став из обычной заурядной комнаты произведением дизайнерского искусства. Её пол устилали дорогие толстые ковры, доставленные из дальних южных стран. На стенах, покрытых лакированными досками из редкого лукоморского дуба, висели головы василисков, грифонов, единорогов и других чудесных существ. Отдельную стену занимал новый камин в виде головы дракона с распахнутой пастью. Он изредка щёлкал клыками и злобно сверкал красными стеклянными глазами. Над «переносицей» рептилии висел очередной портрет седовласого волшебника в белой мантии, похожего на Парацельса как две капли воды. Глаза у портрета выделялись вертикальным зрачком и ярким зелёным цветом, они пристально следили за всем происходящим в комнате. Из мебели остались только два мягких кресла и столик с тонкими ножками между ними.
Перед массивной двустворчатой дверью у одной из стен комнаты лежал коврик с надписью «Не вытрешь ноги – намылю шею! Тебе! Васька».
Архимаг стоял посреди комнаты. Вокруг него по замысловатым траекториям кружили котелки с парцеядом и ангелочки, словно электроны вокруг ядра атома.
– Ну-с… – усмехнулся он в бороду. – Я надеюсь, у тебя крепкие нервы, жрец.
Парацельс прочитал заклинание, створки массивной двери открылись, и в комнату, робко озираясь по сторонам, вошёл молодой человек в плаще…
На вид жрецу оказалось не более двадцати. На его неприметном, незапоминающемся лице выделялись серые, глубокие глаза, в которых сейчас отражались смущение и неуверенность. Его прямые, цвета воронова крыла волосы достигали плеч и поддерживались тёмной лентой, пересекающей лоб.
Он носил фиолетовый плащ с длинным воротником до середины груди, чёрные шёлковые штаны и сапоги с высоким голенищем. На шее у него висел металлический амулет, формой похожий на снежинку, а в руках гость держал посох с красным обсидиановым шаром на конце.
