– Но в ваших же интересах показать себя исключительно с лучшей стороны, – говорила дуэнья. – Итак. Как вы все знаете, сезон свадеб длится ровно месяц, после чего в воплотившемся Сурептском храме проводятся торжественные церемонии. То есть у вас лишь месяц на то, чтобы заинтересовать его высочество. Все дни распланированы, накануне вам всегда будут сообщать, что предстоит делать завтра. К тому же намечены определенные испытания, в том числе магические. Пусть сезон свадеб носит увеселительный характер, но для участвующих в отборе все серьезно как никогда.
Выдержав паузу, она снова нас внимательно оглядела и продолжила:
– Итак, важное правило. В отличие от приехавших на сезон остальных девушек на выданье вы не можете строить отношения с другими кавалерами, пока участвуете в отборе. Сами понимаете, со временем вы будете выбывать одна за другой, тогда и флиртуйте с кем хотите. И еще важно! Кому когда выбыть решает исключительно сам принц! И в любой момент! Необязательно даже по итогам испытаний! То есть если у него будет вдруг плохое настроение и банально, к примеру, цвет вашего платья покажется раздражающим, вы покинете число претенденток.
Надо же, какой милый принц – невесту по цвету платья выбирать. И пусть дуэнья явно утрировала, но все равно этот Эрион казался мне все хуже и хуже.
– Сегодня же вам предстоит первое испытание! Не думайте, что бал в честь открытия сезона – это просто бал. Для всех – да, но для вас – это важнейший шанс произвести первое впечатление! Даже если кто-то уже был представлен принцу Эриону ранее, теперь вы будете оцениваться еще и на фоне остальных претенденток. В остальном же все в ваших руках. – Впервые за все время она улыбнулась, но не слишком-то искренне. – Сейчас в этой комнате сидит будущая жена принца Эриона, а впоследствии и королева Дагринара. Я прекрасно знаю, что найдутся среди вас те, кто станет строить козни остальным. Так помните, ваша соперница вполне может в итоге оказаться у власти, и как бы тогда вам ваши пакости не аукнулись стократно. Всем все понятно? Вопросы есть?
Судя по гробовой тишине, вопросов либо не было, либо их не рисковали озвучивать.
– Тогда свободны. Расходитесь и готовьтесь к предстоящему балу. Учтите, принц там появится не сразу, но и до его появления вы должны держаться безупречно. Завтра по итогам мы снова проведем собрание здесь же, о времени вам сообщат дополнительно.
Госпожа Элисса ушла, а следом и девушки начали покидать гостиную. Я подождала, пока большинство уйдет, чтобы ни с кем лишний раз не сталкиваться. Моя нервная соседка тоже сидела на месте, будто боялась шелохнуться.
