— Нашел время изрекать истины. Вызови министра справедливости.
Мать встревоженно переводила взгляд с короля на первого министра и хотела понять, что у этого министра против ее сына. Так и не поняв этого, она спросила себя: почему же король на стороне ее сына? Оба эти обстоятельства показались ей чрезвычайно подозрительными.
Не постучавшись в дверь, вошел министр справедливости.
— Послушай, сын этой женщины совершил убийство, но я хочу отпустить его на свободу. Как быть?
— Никак, ваше величество. Это нарушение закона. А если нарушится закон, наказание, предусмотренное для выпущенного на волю узника, должен буду понести я как министр справедливости.
— Ему двадцать лет только было, — послышался голос матери.
— Но разве это аргумент, мадам? Другого, более убедительного аргумента у вас нет?
Мать покачала головой, ей показалось, она все сказала этой одной фразой.
— Как же быть все-таки? — искренне и озабоченно повторил король. — Кто учредил этот закон?
— Вы, ваше величество.
— Опять я? Вызвать министра трудных случаев.
Явился, словно из-под земли вырос, министр трудных случаев.
— Сын этой женщины совершил убийство, но я хочу отпустить его на свободу. Как быть? Нельзя ли изменить закон?
— Это невозможно, ваше величество. Закон может быть изменен в одном случае. Извините за дерзость... Если сменится король.
— Я? Опять я? Вы что, сговорились все?
— Это мой единственный сын, — вновь послышался несмелый голос матери.
— Но разве это аргумент, мадам? Более убедительного аргумента у вас нет?
Мать покачала головой, так как была уверена, что уж на этот-то раз она все сказала.
— Как же быть, как же быть ? — взволновался король. — Не понимаю, получается так, что я, король этой страны, не имею права делать то, что хочу? Допустим даже, что я не прав... Надо же, раз в жизни захотел сделать доброе дело и вот...—И он рассерженно закричал на первого министра : — А если б захотел сделать что-нибудь плохое, небось получилось бы ?! Сколько зла, подумать, совершили мы с тобой! Помнишь, как мы отравили моего кузена? А моего кума?! Ты убил его! Не бледней, не бледней, по моему приказу и убил. Король свою вину на другого не перенесет. — И он еще громче заорал: — В бассейне, самым гнусным образом! Ты ведь не можешь сказать, что забыл это! Похороны, правда, были пышные. И кто нам тогда помешал? Кто схватил нас за руку, кто сказал: «Что вы делаете?» Вызвать министра особо тонких дел!
Явился министр особо тонких дел. Мать, несмотря на терзавшую ее боль, с любопытством наблюдала этот парад министров. Чудовищное признание короля не настроило ее против него. Напротив, король понравился ей еще больше.
