— Тебе что, дедуся?
— Имя мое Гьоне Спренчов Вейов. Но все меня зовут дедушка Гьоне. Третий день мне идет зарплата, а я еще не знаю, что делать. Сказали мне: «Будешь поддерживать шоссе в порядке», а ничего не объяснили. Стою на шоссе, гляжу на него, когда камень какой отброшу. Хлопцы мимо идут — смеются: «Вот так строитель…» Стар я, что и говорить, но работать еще могу, пригожусь молодым. Им же польза.
— Ну, нашел из-за чего расстраиваться.
— Нет, не говори. Если человек меня уважает, то и я его уважаю, а не уважает — и я не уважаю. Старуха моя меня пилила: «И чего ты пойдешь им помогать? Затопят ведь они наше село». — «Погоди, — отвечаю. — Пока меня ноги носят, пойду погляжу, что это за чудо будет — плотина. В селе нет мне работы, а тут и государству помогу, да и нам с тобой кое-что заработаю. А с государством нам нечего тягаться. Решили строить — так что с нами, что без нас, все одно построят».
— Построить-то построят, да вот конца что-то не видно. — Младену хотелось испытать старика.
— Лиха беда начало. А начал дело — тут уж и конец близко.
Лицо старика казалось удивленным, но говорил он твердо, спокойно.
— Так, так. Ну, не беспокойся, дедушка, уладим твое дело. Завтра утром распоряжусь насчет инструментов и всего остального.
— Вот и хорошо. Больше мне ничего и не требуется. К кому из господ инженеров мне завтра обратиться?
При словах «господ инженеров» старик приосанился, встал по стойке «смирно». Потом надел свою плоскую шапку и степенно распрощался.
Вечером Младен возвращался к себе по освещенной площадке перед главной конторой строительства. Через окно магазина он увидел очередь, вытянувшуюся вдоль прилавка. Младен вошел в магазин. Большинство покупателей были рабочие. Они покупали брынзу, халву и колбасу — немного, только чтобы хватило на ужин. Стояли тут и женщины с большими хозяйственными сумками и несколько крестьян.
В очереди негромко разговаривали. Голоса показались Младену знакомыми, он прислушался.
— Нечего удивляться. Привези свою жену — дадим вам квартиру в новом доме.
— Мне-то что. Да не знаю, как жена решит. Привыкла она к селу-то.
— И тут привыкнет. Хуже ей здесь не будет…
Зарев узнал Ивана Ушева и хотел с ним заговорить, но в этот момент молодой человек в темно-вишневой кепке, который стоял поодаль и только что равнодушно скользнул по Младену взглядом, вдруг изумленно воскликнул:
— Да никак это ты! Какими судьбами?
— Мирко? А тебя каким ветром занесло? Я слышал, ты где-то в провинции.
