— И вас прислали сюда? Видели уже, как мы тут мучаемся? Вы не отчаивайтесь сразу. Но если вы надеетесь, что вас оценят, — долго придется ждать.
— А я ни на что и не надеюсь, — засмеялся Младен. — Да и стройки еще толком не видел. А услышал уже многое. Кто ни встретится — каждый старается разочаровать.
— Да и есть отчего разочаровываться. Вот, например, эта установка — дробильная, перемывочная и сортировочная. Построили ее по моим чертежам. Все сделано у нас. Если бы заказали за границей — стоило бы гораздо дороже, да и готова была бы нескоро, в лучшем случае через год. А она нужна сейчас, срочно. Без нее бетонный завод бездействует. Я сэкономил государственные средства и время. Думал — премируют, отметят. И что же? Меня еще понижают. Впрочем, все равно. Я и не собирался долго тут оставаться. Хлопочу о переводе в Софию.
То, что рассказывал инженер, было правдой только наполовину. Он умолчал о том, что не мог наладить свою установку.
— Значит, и вас не привлекает строительство? — спросил Младен.
— А что тут может привлекать? Семья к тому же осталась в Софии. Постараюсь устроиться на более спокойную работу.
— Почему же вы не привезете семью сюда? Насколько я понял, скоро построят приличные дома для семейных.
— Ну, уж не лучше, чем в Софии, — инженер расхохотался. — Вы думаете, моя жена согласится приехать в этот медвежий угол? А сообщение с Софией отвратительное. Я собирался ездить в город раз в два-три дня, да ничего не выходит, будто мы от Софии за тысячу километров.
Это озадачило Младена. Он рассчитывал как можно чаще бывать в городе, видеться с Лиляной. Неужели это не удастся? И вправду медвежий угол. Кажется, и работа ведется первобытным способом. Вон рабочий лениво катит тачку к бетонному заводу — транспортер бездействует, песок и щебень подвозят вручную…
Мастерская при заводе, куда зашел Младен, помещалась в просторном бараке. Здесь было безлюдно. Только паренек в грязной спецовке работал на токарном станке, да еще один рабочий с загорелым лицом и крепкой шеей навивал какую-то пружину. Он даже не поднял головы, когда рядом остановился Младен.
— Кто заведует мастерской? — спросил Младен.
Парнишка у станка взглянул на Зарева, вытер лицо рукой, еще больше его запачкав, но ничего не сказал. Он, видимо, ждал, что ответит загорелый слесарь. Но тот все возился с пружиной, словно вопрос к нему не относился. Потом вынул из кармана болт, начал его замерять. Младен повторил вопрос. Слесарь, не поднимая глаз, бросил отрывисто:
