В комнате было душно. И Младен первым делом, даже не сняв рюкзака, раскрыл окно. Он все еще держал куртку под мышкой. Поискал глазами, куда бы ее повесить Вешалки не было. На единственном гвозде, вбитом в дверь, висела грязная рубашка.
Комната была маленькая, узкая, и две койки у стены заполняли ее почти целиком. Младен, положив на свободную кровать рюкзак и куртку, снова подошел к окну.
Чего он ждал, как представлял себе строительство, Младен и сам хорошенько не знал. Но ему казалось, что он сразу окунется в бурную жизнь стройки, увидит восторженные лица. А увидел лишь этого хитрого Вуто, потом инженера, который мог вселить неверие и в самого ярого энтузиаста. Главный инженер поручил ему срочно делать чертежи и расчеты, даже не дав возможности познакомиться с объектом и людьми. А завхоз почти выругал его, дав понять, что он приехал некстати и причиняет только лишние хлопоты.
Младен махнул рукой — хватит думать обо всем этом! Ветер утих, солнце разорвало тучи и осветило заснеженные вершины, сверкавшие на границе земли и неба, и причудливо разукрасило кусты и молодые дубки на склонах. Внизу между высокими холмами извивалась зеленоватая лента реки, той самой, которую они должны обуздать.
Младен отошел от окна, набросил на плечи куртку и уже через минуту широко шагал по дороге к берегу.
Спокойствие речушки, струившейся по галечным отмелям, удивило его. В воде отражались старые корявые вербы. С их сухих узловатых стволов свисали молодые гибкие побеги, тянулись к воде и никак не могли достать ее. Тронутые желтизной листья трепетали при малейшем движении воздуха.
Река текла медленно. Местами она совсем скрывалась под галькой, а кое-где разливалась, широкая и мутная. И здесь-то будет воздвигнута бетонная плотина? Откуда возьмется та сила, которая сумеет производить тысячи киловатт электроэнергии? Вот на что способен человек! Оживить эту дремлющую речушку, заставить бежать быстрее и подчинить ее проснувшуюся силу своей воле.
Шоссе кончалось у самой воды. Справа блестели рельсы узкоколейки. Паровозик пыхтел, но прицепленные к нему вагонетки не сдвигались с места. Младен пошел назад — туда, где строили плотину. Неравномерный гул привлек его внимание, и Зарев повернул к деревянному строению, откуда этот гул доносился. По узкой деревянной лестнице спускался светловолосый мужчина. Он показался Младену знакомым, но вот имени его никак не мог вспомнить. Мужчина тоже, судя по всему, узнал Младена, пошел навстречу.
