— Я от вас ответа жду!
— А чего ждать? У нас начальник Хабиров. Вы ему прикажите, он — нам. И все дела! — махнул рукой молодой парень. — Да вот он и сам!
— О чем речь? — спросил подошедший Гумер и нахмурился, увидев Сафарова.
— О каркасе, — сказал молодой парень. — Резать или не резать.
— Это как?
— Вот он объяснит — как…
Он показал глазами на Сафарова. Гумер повернулся к главному инженеру и несколько мгновений смотрел на него, не мигая.
— Шутишь?
— Ну ладно, мы пойдем пока покурим, — пробормотал молодой парень и потянул за собой других рабочих. — Пусть разбираются без нас.
Сафаров проследил за ними взглядом и надвинул кепку на лоб.
— Выбирай все-таки выражения, — сказал он холодно. — Мы ведь не на танцплощадке.
— Тогда объясни, почему остановил работу? — Гумер изо всех сил сдерживал себя.
— Остановил, потому что ты выбился из графика. Собственно, графика уже давно нет.
— Ты хорошо знаешь причины. График был нереальный с самого начала. И мы делаем все, что можем.
— Делать — мало. Думать надо, — заметил Сафаров.
— Ну и что же ты надумал?
— Может, пройдем в твою кабину? — предложил главный инженер. — Там и поговорим. С глазу, так сказать, на глаз.
— Мы и тут одни… Только побыстрей, пожалуйста. Нам надо работать.
— Хорошо, — согласился Сафаров. Он старался говорить спокойно, чувствуя, как накален Гумер. Нужно, чтобы этот упрямец дослушал до конца. И согласился. Все остальное — потом. У них еще будет время помериться характерами. И словами — тоже. — Оставь как есть. Покрасишь, и каркас послужит еще.
— Нет, не послужит, — сказал Гумер. — Его надо заменять. И это предусмотрено планом. Или ты предлагаешь мне покрасить и указать, что ремонт сделан?
— Сам сообразишь, что указать, — поморщился Сафаров. — Надо войти в график.
— Липу делать я не буду!
— Это не липа, а здравый смысл. У тебя есть более важные дела.
— Здесь нет менее важных и более важных. Без дымососа мы работать не можем. И ты это знаешь. Впрочем, отдай приказ. Письменный, конечно. — Гумер прекрасно понимал, что никакого такого приказа тот отдавать не будет, но сколько же можно спорить?
Сафаров дернул щекой, окинул Гумера холодным взглядом и ушел.
Конечно, они не уложились в график. Гумер схлопотал себе выговор, а затем три месяца подряд не получал премии. И хотя причины были разные, он знал, что этот каркас ему еще не раз припомнится. Еще бы!
* * *
…Сафаров был умен и удачлив. А может, и наоборот — сначала удачлив, а потом — умен. На фабрике начал работать мастером. Держался на первых порах в тени — приглядываясь, прикидывая… С другими мастерами старался поддерживать хорошие отношения, начальство просьбами не тревожил, указания выполнял точно в срок. С рабочими тоже ладил, не приказывал — просил; когда у кого что не ладилось, умел показать, как и что надо делать.
