— Да вы что — большевик? — крикнул кто-то, и толпа зашумела.
— Никакой я не большевик, а просто трезвый человек, — перекричал всех глухой голос. — И смотрю правде прямо в глаза. Читали сегодня воззвание «К гражданам России»? Там сказано: Временное правительство низложено. И это факт, а не пустые слова.
— Мало ли что они напишут! — вскричал тот же голос, что говорил о двоевластии. — Кучка безответственных авантюристов! Страна за ними не пойдет. Вся страна на стороне Временного правительства.
— Бросьте вы! — сказал глухой голос. — Ну как вы не понимаете простой вещи: народ измучен, дошел до точки. И конечно, пойдет за теми, кто обещает мир, хлеб и землю, а не за теми, кто гонит в окопы и требует еще нечеловеческих жертв… Мне совершенно ясно: то, что происходит, — историческая неизбежность.
— И вы верите, что большевики возьмут власть? — насмешливо спросил другой голос.
— Безусловно, верю.
— И удержат?
— А там видно будет. Я не пророк. Но, во всяком случае, песенка Временного правительства спета. Сейчас народ пойдет за большевиками…
— Вздор! — крикнул снова женский голос.
— А вы, сударыня, в сущности-то знаете, кто такие большевики, в чем их суть? — насмешливо спросил глухой голос.
— Не знаю и знать не хочу! — крикнула женщина.
И снова толпа взволнованно загудела.
Я осторожно выглянула. Да нет же, этот толстый человек вовсе не доктор! Я не стала слушать дальше, выбралась из своей засады, обогнула толпу и снова побежала.
Почти на всех углах стояли пикеты — по нескольку человек то солдат, то вооруженных рабочих. Как я потом узнала, в ту ночь были заняты такими пикетами все — и ближние и дальние — подступы к Зимнему дворцу. Я видела, что некоторых прохожих они задерживают, проверяют документы. Задерживали они и автомобили и извозчиков. Два-три раза я видела, как один из пикетчиков садился в автомобиль и автомобиль вместе с пассажирами направлялся куда-то. Пассажиры протестовали, но пикетчики вынимали револьверы, и автомобиль укатывал. Я как-то удачно прошмыгивала мимо пикетов, на меня не обращали внимания. Один раз, правда, остановили и меня.
— Девочка, ты куда? — загородил мне дорогу рабочий с винтовкой. Я вспомнила Акима и сказала:
— Я домой, я на этой улице живу.
— Ну-ну, — пропустил он меня, — беги скорей, дома небось тревожатся, — ночь-то беспокойная.
С дороги я давно сбилась, но спросить никого не решалась. Я бежала, заворачивая в какие-то улицы и переулки, стараясь не потерять направления. Время от времени — все ближе — раздавалась ружейная стрельба. Какое-то отупение напало на меня, я не чувствовала ни страха, ни усталости. Как автомат, двигалась я вперед с одной мыслью: предостеречь Володю, пока его не нашел Шаров! Вот и Конюшенная площадь. Отсюда начинается и Конюшенная улица… Я остановилась. А который же из переулков Машков?.. Ладно, она же вся коротенькая!
