— Попробуй объяснить это крестьянке, которая начала рожать в тринадцать и в тридцать уже старуха. Они полны суеверий.
— А ты?
— Если бы я была столь суеверной, я бы даже не пошла к твоим лордам наниматься на работу.
Я кивнул, а потом обернулся. Из-за двери слышался крик.
«Помогите! Пожалуйста, помогите! Кто-нибудь!»
Совершенно не думая о последствиях, я бросился вперёд. Босиком пробежал по лестнице и оказался в обеденном зале, где было на удивление пусто, и только трактирщик прижимал к себе мальчонку лет двенадцати.
— Помогите, — плакал он.
— Что стряслось? — спросил я, подскочи поближе, а немного погодя рядом с фальшионом и стилетом остановилась Катарина.
— Они там. А оно. Оно их всех.
— Кого всех? Где? — наклонился я к мальчику, перебирая все возможные варианты. — Разбойники? Демоны?
— Демоны, — протянул навзрыд ребёнок.
— Веди.
— Это глупо, — произнесла Катарина за моей спиной.
— Это не глупо! — обернувшись, прокричал я. — Если там такая же тварь, что мы прогнали, то справимся!
— Они бы не стали тебе помогать, — ответила наёмница, — ты для них никто.
— Зато они для меня люди, — стиснув кулаки, процедил я и присел перед мальчиком. — Где это произошло?
— Там. На берегу. У каначки.
— У чего?
— У пристани с рыбацкими лодками, — ответил за него трактирщик.
— Далеко?
— Замок справа обойти надобно.
Я кивнул и побежал наверх, где быстро накинул куртку и натянул ботинки на босу ногу. Сунул за пояс фонарик, но уже не эту имитацию свечи, а большой тактический, держа при этом небольшой.
Следом хмуро залетела Катарина, сразу схватив под локоть. Сил она не рассчитала, отчего я даже скривился от боли. Там ведь можно и руку выдернуть.
Едва сдержался, чтоб не выругаться и не выронить зажигалку с диодом.
— Я нанялась тебя охранять, а ты сам лезешь в пасть чудовищу.
— Там люди, — попытался вырваться я из сильных пальцев воительницы, но сделать оказалось весьма затруднительно. Не стрелять же.
— Не пущу, — процедила она. — Будь ты хоть трижды бессмертным, я обязана тебя охранять. Пусть хоть все сдохнут, это не наше дело.
Я поглядел девушке в глаза. Конечно, она права. Конечно, это авантюра, но я же не чудовище.
— Давай, хоть подойдём ближе. Посмотрим. Если там просто детская страшилка, то вмешаемся. Пожалуйста.
Катарина застыла, покусывая губы и бегая взглядом по моему лицу. Ей очень туго давалось это решение. Но в итоге девушка разжала пальцы и сунула мне под нос кулак.
— От меня ни на шаг, — прорычала она и принялась быстро одеваться. Как только всё оружие и снаряжение оказалось на ней, помчались на улицу. При этом девушка схватила со стола масляную лампу.
