Но к тому времени Вольные торговцы успели пол планеты ободрать на «сувениры».
Порой, эти любители космической романтики, из жуликоватых торговцев, чудесным образом, превращались в абсолютно беспринципных мародёров.
Воистину — нет ничего, что не смог бы продать Вольный торговец…
Некоторые находки глубокого космоса, оставались просто безделушками, становились материалом для музеев, или превращались в отдельные музеи, как планета, частично разграбленная Вольными торговцами. А некоторые находки, лишь малая часть из них, прочно ставили в тупик весь Департамент, со всеми его возможностями и ресурсами.
Как та находка, о которой он сейчас вспомнил.
На планету, дрейфующую в межзвёздном пространстве, не привязанную ни к одной из звёзд — таких в галактиках было невероятно много, и найти их было весьма не просто. На ту планету, слетелся, чуть ли ни весь Департамент.
Несколько тысяч капсул, в единственном более-менее уцелевшем здании, посреди пустых руин, покрытых пылью многих миллионов лет. Причём действительно пылью — она покрывала буквально всё. Похоже, планета вращалась вокруг своей звезды, когда жизнь на ней исчезла — когда пришёл вакуум, толстый слой пыли уже покрывал её.
Он вошёл в то здание, подгоняемый лёгким любопытством — очень немногое в этом мире заставляло его испытывать эмоции и изучение древних артефактов, наполнявшее других восхищением и почти щенячьим восторгом, в нём вызывало лишь лёгкие, едва живые эмоции. Но он был рад и этому — на большее он всё равно не способен, причём уже много-много лет…
Он тогда присел возле капсулы, положил наземь короб с инструментами, повернулся к артефакту сгинувшей расы, а капсула лежит, сверкая серебром, да разваленная надвое.
Скафандр никак не помог. Его никак не повредило. Он просто ощутил, что нечто чуждое проникло через поры кожи, что оно внутри и деловито изучает каждую клетку тела. Сознание его оставило, а проснулся он уже в исследовательском центре Департамента, сильно напоминавший тот, в котором он оказался сейчас. Впрочем, они все типовые, особых отличий нет.
Поначалу его всё это пугало — наниты древней цивилизации в его организме.
Даже его бесчувственный разум испытывал страх от таких новостей. Он последовательно работал над тем, что б устранить внимание Департамента от своей персоны, что б потом, спокойно, изучить произошедшее, изучить нанитов и устранить их из своего тела. Если потребуется, он готов был даже отыскать Роя и других. Любой на его месте так бы, наверное, и поступил — позволить Департаменту себя изучать добровольно, мог только безумец. Реши они, что могут понять, что произошло и изучить технологию, он бы стал для них вещью, ещё одним объектом с порядковым номером и не более того. До сих пор жил бы в каком-нибудь прозрачном стакане три на четыре метра, без права его покидать, пользоваться связью, а то и разговаривать без санкции начальства.
