Человек мог сдвинуть исследования с мёртвой точки. Он мог приблизиться к ответам — поэтому его и вызвали — он решал именно такие задачи. Потому что был уникален, потому что нет в Федерации таких как он, собственно, при других обстоятельствах, он и сам мог бы стать объектом.
Впрочем, он им и стал ненадолго. До тех пор пока не пришёл в себя и не отправил сообщение с кодом, какой открывал многие двери. Он передал краткие инструкции, и адресат послания принял меры — часть исследований Департамента, была искажена, никто не смог узнать больше, чем знать им следовало. Он остался всё тем же человеком с не совсем полным комплектом частей тел, уникальным киборгом с далёкой планеты, но не более того.
Так и было, пока всё не изменилось.
Как наяву перед глазами возникли события прошлого. Ни один мускул, ни дрогнул на его лице, не изменился взгляд, но воспоминание всё же задело какие-то струны в его душе. Стало немного холодно в районе живота. В тот день он не на шутку испугался. Очередной артефакт, на очередной планете с руинами погибшей цивилизации — Вселенная оказалась удивительно богата на древние руины. Прав был древний учёный, как-то предположивший, что большинство рас не доживает до момента отправки первого своего звездолёта к соседней звезде. На одну известную и расселившуюся по галактике или решившую этого не делать цивилизацию, приходилось по сотне планет с руинами тех, от кого и праха-то не осталось. Однако кое-что от них оставалось — далеко не от всех и далеко не каждая находка представляла интерес для Департамента. Но порой встречалось нечто такое, на что человечество страстно желало наложить руку. Порой такие приветы из далёкого прошлого других миров, оказывались полезны, порой дико опасны, иногда, находки оказывались, как говорят в народе, ни рыба ни мясо. Чаще всего, находки не представляли никакого интереса не то что для Департамента, но даже для Вольных торговцев. А уж эти готовы были торговать чем угодно. Только месяц назад скандал разразился на полгалактики — Вольные торговцы нашли руины сгинувшей цивилизации. Истинное произведение искусства — целые города, почти не пострадавшие от времени. В городах не было ничего вообще, только стены, заполненные ледяным холодом космоса. Но стены те были не совсем обычны для древних руин — они были украшены драгоценными металлами и минералами, покрыты прекраснейшей резьбой, на отдельных плитах из ценных металлов. Планета могла превратиться в самый поразительный музей всей галактики — собственно, таковой её и сделали, когда департамент разведки нашёл планету.
