— Я бы хотел…
— Ты из нацгвардии?
— Нет, я…
— Из отрядов ЕЗК?
— Нет, я бы хотел…
— Мужик, вали отсюда. Я тебе по-человечески говорю — просто иди куда шёл. Хорошо?
— Но… — Он замолчал, потоптался на месте, потом махнул рукой и вышел из того дома.
Спустя полчаса заглянул в другой, и там снова долго стучал в каждую дверь. Иногда кричал, пытаясь вызвать к двери хоть кого-то. Кроме шуршания, а иногда и приглушённых голосов, он ничего не добился. Иной раз ему отвечали тем же образом — спрашивали о каких-то нацгвардиях и ЕЗК, что бы это ни означало. Он отвечал честно и каждый раз ему советовали убираться по добру по здорову. Чаще грубым матом советовали, но не всегда конечно. Бывали и вежливые люди в этом городе. Вежливые и, наверное, добрые очень. Как минимум, в прошлом.
— Милок, ты ежели орать у двери не прекратишь, я ж того, я человек в возрасте.
— Извините, просто такая ситуация…
— Вот. И у меня ситуация. Пистолет у меня есть.
— Так и у меня не пустые руки. — Прорычал он, уже отчаявшись наладить диалог с человечеством.
— Хех. Милок, ты свою пукалку, сунь себе… — Последовал подробный совет от пожилого человека и добавка в простых словах. — Будешь мне тут карму портить, я поставлю пистолет к двери и нажму спуск. Ты милок, даже понять ничего не успеешь.
Он помолчал, на той стороне решили, что он всё понял и сейчас сам уйдёт.
Но не тут было!
— Послушайте! Не надо мне двери открывать, вы просто поговорите со мной и…
— И ты уже достал. — Заявили за дверью, щёлкнул замок, он с облегчением выдохнул, из дверного проёма показалось нечто странное на вид, возник протяжный гулкий звук и рубиновый луч врезался в лестницу, всего в паре сантиметров от его ноги. Практически сразу, дверь захлопнулась.
Он стоял на месте, круглыми глазами взирая на дымящееся углубление в бетоне и чувствуя, как жарко стало ноге, возле которой прошёл этот пугающий луч.
— Ну что милок? Ты там всё понял? Или ещё какие вопросы будут?
Он повернулся и пошел прочь.
С третьим домом из тех что он посетил, всё получилось ещё хуже.
Этот представлял собой большинство из обитаемых домов — их отличали от всех прочих два момента, и чем ближе к центру города, тем чаще эти моменты ему встречались.
Перед домом, на широком тротуаре, лежали рифлёные железные пластины, с торчащими вверх замковыми креплениями — остатки контейнеров, вроде того, что он недавно видел на крыше здания. Таких пластин здесь обнаружилось с десяток. Дом регулярно получал всё необходимое от местных, видимо, властей. И второе — двери подъезда с белым листком на них, наглухо заперты.
