Невеста – ее звали Лесли – увидела на экране компьютера моргающий флажок – уведомление о входящем сообщении, – и тут же кликнула на него.
«Со мной что-то не так», – было написано там.
«Что ты имеешь в виду?» – переспросила она.
«Память отказала. Я ничего не помню», – последовал ответ.
Дальше Рэнди добавил:
«Я даже не могу сказать, что мы делали в выходные».
Сердце Лесли отчаянно заколотилось. В последнее время ее жених вел себя странно. Она предполагала, что он мог просто переутомиться. Но на обратном пути в Нью-Йорк он был очень уж тихим. А ведь по дороге туда он так и кипел энтузиазмом… Лесли опасалась, не передумал ли он.
– Когда дата свадьбы? – спросила она его. Уж это он должен был помнить! Все прошлые месяцы они только о свадьбе и говорили. – Ты можешь мне сказать?
– Нет.
– Звони врачу. Немедленно. Скажи, дело срочное.
В следующие полчаса Рэнди трижды звонил в приемную своего доктора, но каждый раз забывал, что ему сказали, прежде чем написать невесте. Находясь в десятке миль от любимого, Лесли страшно переживала. Наконец по ее настоянию Рэнди – теперь уже в полнейшем ужасе, – попросил кого-то из друзей отвезти его в ближайшую больницу.
Через несколько часов ее мобильный телефон зазвонил. Наконец-то! Рэнди сообщал, что его отпустили. Врач в отделении скорой помощи осмотрел его и сказал, что проблемы с памятью вызваны «Амбьеном» – снотворным, которое он принимал. Врач был уверен, что симптомы пройдут, если он перестанет пить лекарство.
Но Лесли это не убедило.
– Никуда не уходи, – приказала она. – Я приеду за тобой. И отвезу тебя к твоему врачу.
Через полчаса она обнаружила Рэнди на улице перед больницей: он не помнил, как оказался здесь, и не мог даже назвать ее по имени. Она спешно усадила его в машину и повезла к врачу. Оттуда их отправили в госпиталь Бригем в Бостоне.
Тем же вечером дежурный врач больницы позвонил консультанту, доктору Уильяму Абенду домой, чтобы обсудить случай новоприбывшего. Абенд, невролог, которому уже перевалило за 60, пролистал электронную карту пациента, пока врач описывал ему симптомы. Пациент, никогда раньше не болевший, жаловался на бессонницу и внезапную потерю памяти. Психиатр его осмотрел – сумасшедшим мужчина не был, разве что не знал, какое сегодня число, и не мог вспомнить событий прошедшей недели и даже дня. Ему назначили МРТ мозга, но сделать еще не успели.
Абенд распорядился взять пункцию спинномозговой жидкости, чтобы убедиться в отсутствии инфекции, и ЭЭГ, электроэнцефалограмму, – проверить, нет ли судорог. И то и другое могло сказаться на памяти. На следующее утро он собирался первым делом осмотреть нового пациента.
