Гаррисон младший сидел за столом в гостиной. В последнее время он приобрел странную привычку: разговаривал сам с собой. Но сегодня он даже ни о чем не думал. В камине весело потрескивали поленья. Была середина осени, еще довольно тепло, но Эд каждый раз приказывал растопить камин. Ему было очень неуютно в этом огромном и страшном доме. Несмотря на свой здоровый вид, парень часто мерз.
Вдруг Эду показалось, что в окно кто-то тихонько постучал. Он встал и подошел к окну, чтобы посмотреть, кто это решил заглянуть к нему на огонек. Такое случалось не часто, а вернее сказать, такого вообще не было за последние двадцать лет. И на сей раз на улице никого не оказалось, лишь непроглядная темнота ночи оказалась за окном.
«Наверное, я начинаю потихоньку сходить с ума», – улыбнулся про себя парень.
Он снова удобно устроился за столом. За окном послышалось завывание ветра. Эд по инерции оглянулся на окно, но ничего подозрительного не обнаружил. Парня не покидало странное ощущение, что в комнате присутствует кто-то посторонний, и что кто-то уже давно вторгся в его жизнь, наблюдая и выжидая чего-то.
Гаррисон младший снова прислушался. Нет, определенно за окном что-то происходило, кто-то неизвестный тихонько царапал по стеклу.
«Это должно прекратиться!» – сказал сам себе парень. Он решил выйти на улицу, чтобы разобраться, что за шутник решил поиздеваться над ним. Эд только вышел на улицу, как налетел такой сильный порывистый ветер, что сбил парня.
– Чего шалишь, приятель? – спросил Эд, вглядываясь в ночную темноту.
Но никто не ответил на его вопрос. Он еще немного постоял на крыльце, а затем вернулся в дом.
Гаррисон младший вошел в гостиную и замер на пороге: на том месте, где еще недавно сидел хозяин, теперь, развалившись на стуле, восседал незнакомый человек. Его вид был устрашающим. Лицо сильно обожжено. На голове черная поношенная шляпа, одежда грязная, невозможно даже было понять, какого она была цвета первоначально. В комнате было темновато, и Эд почти не различал черт его лица.
«Как попал сюда этот чудак?» – подумал парень.
– Приветствую тебя, – сказал незнакомец, расплывшись в неприятной улыбке.
– Доброй ночи, – ответил парень, пытаясь ответить улыбкой на улыбку, но у него это получилось не совсем хорошо.
–Доброй? – зловеще переспросил незнакомый человек.
Эду от тона незнакомца стало явно не по себе.
Ночной гость молчал. Он внимательно разглядывал хозяина дома, что еще больше насторожило парня. Стараясь скрыть охватившее его волнение, Эд встал у порога, скрестив руки на груди и широко расставив ноги.
