- И вещи отдал? - Спросила она.
- Да.
- Хочешь, возьми мой экран и напиши своим, что ты жив.
- Нет.
- Нет? - Жанна удивилась. Она отчего-то была уверена, что Ахлейн с радостью воспользуется такой возможностью. - Почему нет? Ты хочешь, чтобы они думали, будто ты мёртв?
Он ответил не сразу.
- Они не думают, что я мёртв. Я сказал, что ухожу в лес.
- Зачем?
- Ты такая настырная.
Жанна отшатнулась, будто её щёлкнули по носу. Обычно она приступами неконтролируемого любопытства не страдала. Ну и обидно немного стало - мог бы и рассказать, что произошло в их лагере, почему студенты ушли и оставили надпись.
- Они оставили тебе послание, видел?
- Нет. Какое? - Ахлейн, похоже, удивился.
Жанна порылась в истории и показала ему снимок земли, на которой камнями была выложены слова.
Ахлейн долго смотрел на надпись, его глаза то и дело двигались, а лицо, наоборот, застыло. Потом на губах появилась привычная многозначительная улыбочка.
- Огонь до зубовного скрежета привязчив. - Ласково посматривая на изображение, сказал Ахлейн. И отвернулся.
На этом моменте Жанна решила закончить разговор, встала и отошла. Если человек ведёт себя так, что всеми силами старается показать - друзьями вы нипочём не станете, к чему настаивать?
После всей этой незапланированной встряски курсанты продолжили свои поиски. Все вели себя очень тихо, видимо, недавнее происшествие слегка выбило курсантов из колеи.
Ненадолго.
Неприятности начались, когда Ахлейн окончательно пришёл в себя. В смысле, оправился и набрался сил. На это ему понадобилось больше времени, чем если бы они сидели на месте, но всё же не так много, как боялись курсанты. Ахлейн вообще оказался довольно выносливым. Двужильным, как говорили в Космодемии.
Когда Жанна смотрела в пути, как упрямо он движется вперёд, то думала, что, пожалуй, из него вышел бы неплохой курсант. Хотя смешно. Шейховский сынок - курсант? Весь мир богачей обхохочется.
В общем, времени курсанты потеряли всего ничего. Куда больше их раздражала потеря нано-креста. Конечно, нано-крест не вернуть, он сделал своё дело и не просто вытащил Ахлейна с того света, а ещё и довольно быстро поставил на ноги. Но всё равно жалко. Большинство, хоть и понимало разумом, что иного выхода, кроме как бросить человека подыхать, не было, по подспудно Ахлейна сильно из-за этого недолюбливали. И относились к нему соответствующим образом.
Вот тогда и начались споры и бурления, что делать с приёмышем. В тот смысле, что просто так тащить его никто не хотел. По мнению курсантов, Ахлейн должен был приносить пользу. Отрабатывать ресурсы, которые на него затрачены. А так как он ничего не умеет, ну, по их мнению и по сравнению с ними, то просто должен делать всё, что другие скажут. Всё - и точка.
