– Я никогда не забуду твоей доброты, Роджер...
Рэйман поднимался все выше и выше в горы. Руки и шея были по-прежнему скованны ярмом, но это уже не страшило его. Замок остался далеко внизу.
Он был изгнан, но не сожжен на костре или затоптан в грязь...
Луна много раз сменило солнце, прежде чем Рэйман Стэнс добрался до одинокой каменной башни в стороне от большой дороги, недалеко от моря.
Здесь жила девушка по имени Линда. Она дала приют путнику с черными глазами и яркими рыжими волосами.
...В тот день Рэйман долго работал в маленькой кузнице рядом с башней. Они жили здесь с Линдой уже почти пять лет. Рэйман оказался хорошим мастером.
Он и сам не подозревал в себе таких талантов.
Несмотря на то, что они жили в стороне от дороги на холмах, многие из долины приходили сюда с заказами.
Рэйман прекрасно делал замки, скобы, завесы, подковывал лошадей.
Линда любила его без памяти. Ради нее он был готов на все. Они были счастливой парой, хотя пока у них не было детей.
Рэйман работал, а Линда – прекрасная девушка с золотистыми волосами – готовила ему пищу и заботилась о нем. Из домашнего хозяйства у них были две лошади, пес и стая гусей.
Линда вышла из дома, держа в руках глиняный кувшин с густой темной жидкостью и большую тарелку, на которой лежали нарезанное мясо и вареные яйца.
Потрепав за ухом пса, она подошла к Рэйману, который ковал подкову, и с улыбкой сказала:
– Рэйман, я принесла тебе поесть – мясо и эль, будешь?
Он бросил подкову в бадью с водой и отложил молот.
– Поем, но позже.
Рэйман привлек к себе девушку и крепко обнял ее. После продолжительного поцелуя он сказал:
– Я только умоюсь.
Рэйман подошел к бочке, полной дождевой воды, и сунул туда голову.
– Ух!
Холодная вода взбодрила его. Он тряхнул мокрыми волосами, забрызгав Линду, которая весело взвизгнула.
– Пойдем!
Он потащил девушку вверх по холму.
Когда они забрались на самую вершину, он крепко обнял ее и стал целовать ее губы, щеки, лоб.
– Если хочешь, я буду твоей вечно! – прошептала она. – Ты – мой повелитель.
– Конечно, – засмеялся он.
Дул мягкий ветер с моря, ярко светило солнце, вокруг стояла первозданная тишина. Они были вдвоем на всем белом свете. Им никто больше не был нужен.
Они снова стали целоваться. Но в этот момент громкий топот лошадиных копыт нарушил их спокойствие.
Рэйман открыл глаза и вздохнул. Мимо влюбленной пары пролетела белая лошадь.
– Эге! – закричал сидевший на ней всадник.
Лошадь остановилась в нескольких метрах от Рэймана и Линды.
