- А ведь все эти зебры там внизу похожи на меня, - задумчиво сказал Марти.
- Где же мы находимся?
- В Сан-Диего. И сейчас я уверен на сорок процентов, - ответил Мелман.
- Я знаю это место, - промолвил Алекс каким-то странным голосом.
- Да, и я теперь тоже, - глубоко вздохнул Марти. - Мы в Африке. Мы вернулись на нашу историческую родину. Так и должно было случиться. В их жилах течёт наша кровь, и я чувствую это.
- Нет, нет. Это не совсем так. У меня такое чувство, что я уже был здесь раньше, - прошептал Алекс.
Четверо друзей молча стали спускаться на равнину к озеру. Подойдя достаточно близко к воде, они остановились. Трудно было предсказать, чем закончится их встреча с местными жителями.
Наконец Алекс крикнул:
- Привет всем! Как поживаете?
Все собравшиеся у озера повернули головы в их сторону.
- Как вы поживаете здесь? - уже менее уверенно повторил он. - Меня зовут Алекс. А это - мои друзья. Мы летели на большой металлической птице.
Два льва, находившихся рядом, непонимающе переглянулись друг с другом.
Алекс занервничал, затанцевал, как в своём родном зоопарке, и заговорил ещё более эмоционально:
- А потом мы упали на землю. Вот почему мы здесь. Но мы рады вас приветствовать и желаем вам счастья.
- А чего это он танцует? Неужели радуется, что они разбились? - недоверчиво спросил один гиппопотам другого.
- Ну, я подумал... извините... - неуклюже ответил Алекс.
- Вы хотите сказать, что прибыли к нам из-за границ заповедника? - заговорил подошедший жираф.
- Почти так. Мы на самом деле из Нью-Йоркского зоопарка, - ответил Алекс.
Толпа местных жителей, собравшихся у озера, сначала удивлённо переговаривалась, затем подошла поближе.
Вдруг раздался громкий рёв, заставивший всех пропустить вперёд матёрого льва и его подругу.
Лев ещё раз проревел, но тут же закашлялся. Львица похлопала его по спине.
- Не напрягай себя так, дорогой, - нежно прорычала она.
Отдышавшись, он спросил:
- Что это здесь на шум?
Вперёд выступил слон и, наклонив голову, сказал:
- Они говорят, что прибыли к нам из-за границ заповедника.
- Но это же невозможно! Только люди появляются оттуда, - возразил лев, подошёл к чужакам и стал их разглядывать.
- Мне кажется, я тебя знаю. Только откуда? - обратился к нему Алекс.
- Непонятно, как вы смогли спастись от охотников! - прервал его лев.
- Но мы не видели никаких охотников, - ответила Глория.
Алекс тем временем, не отрываясь, внимательно смотрел на льва. Что-то в нём было до боли знакомое.
