После чего развернулся к японцам, держа шашку слегка на отлете.
— Стоять! — выкрикнул лейтенант. — Еще шаг и ты умрешь! Брось саблю!
Солдаты вскинули винтовки.
— Да пошли ты… — с усмешкой прошептал парень.
Но неожиданно покачнулся, застонал, обхватив голову руками, а потом ничком повалился на землю.
Несколько секунд все молчали, затем лейтенант отдал команду одному из солдат.
— Рядовой Таяси, проверь, что с ним.
Тот немедля подбежал к телу парня, присел рядом, взял его за запястье и, через некоторое время, растерянно развел руками.
— Извините, господин лейтенант, но он мертв. Совсем мертв. Не дышит и сердце не бьется.
— Ты не ошибаешься? А ну ткни его штыком.
Солдат тут же выполнил приказ, но парень даже не шевельнулся.
— Наверное, сама Аматерасу покарала его за дерзость! — напыщенно доложил лейтенант генералу.
Офицеры сдержанно закивали и загалдели. Генерал что-то недовольно буркнул лейтенанту и ушел.
Тот зло скривился и крикнул солдатам, показывая на пленных русских.
— Заканчивайте с этими!
Но полковник из свиты генерала, вдруг резко развернулся и повелительно бросил лейтенанту.
— Вы ничего не перепутали, лейтенант Таэда? Вы собрались нарушить обещание господина генерала? Живо отпустить русских. Пусть заберут тело этого храброго воина и похоронят его по своему обычаю вместе с его оружием. Исполнять…
Таэда исполнительно козырнул, а потом бросил русским:
— Забирайте эту падаль и проваливайте. Живо!
Прозвучала команда на японском языке, солдаты притащили носилки, погрузили на них обезглавленного сержанта и ушли. Следом за ними убрался лейтенант.
Русские так и остались стоять, на их лицах читалась полная обескураженность.
Первым очнулся верзила в поддевке. Он подошел к парню, легко, словно пушинку, взял его на руки и прогудел уряднику.
— Пошли вашбродь, чегой стоять-то, ежели отпущают…
Старик вздрогнул, украдкой оглянулся, подобрал шашку с ножнами, и сильно прихрамывая поспешил за товарищем…
— Вы что, желудки, хотите жить вечно?..
— Дык, хоронить тащили, а он стогнуть начал, живой значитца, куды ж его в землицу. Человек то золотой, спас нас всех. Выходи, сестричка, Христом богом молю, ты же умелица, народишко молится на тебя…
— Кровавый крест бессмертен! Аркебузиры вздуть фитили!..
— Барышня, пожалуйста, не выходим мы его…
— Пики товсь, держать строй!..
— Милая, хучь на седмицу оставь его у себя, куда мы с ним, пропадет ведь…
— Я, великий кайзер Священной Римской империи Фридрихус Третий Габсбург, правом, данным мне…
