Отряд не расслаблялся, и бежал с прежней скоростью, но близость лагеря сказывалась, расстояние между воинами увеличивалось, а бдительность притуплялась. Атаку они прозевали.
Томас все также смотрел на спину солдата перед собой, и очень удивился, когда она вдруг пропала. От неожиданности он даже остановился.
— Что за… — что-то теплое потекло по голове, и Томас провел по лицу рукой. Темная, почти черная кровь лучше криков солдат сообщила о нападении.
Отряд моментально собрался в мощный кулак, во все стороны смотрело оголенное оружие, но вокруг царила тишина. Воины напряженно смотрели по сторонам, но все равно не заметили, как в десяти метрах от них возник странный эльф. И странной его делала вовсе не голова солдата в руках.
Высокий и худой, в дорогой одежде, он смотрелся как чужеродный элемент в лесу среди уставших разведчиков. Томаса смущали длинные острые когти на руках, и деформированные губы, сквозь которые проглядывали острые звериные клыки. Смущали не одного его.
— Это что еще за дичь? — раздался голос одного из воинов.
Эльф отбросил голову в сторону, облизал кровь со своих пальцев и с улыбкой сказал что-то на своем певучем языке.
— Он сказал, — раздался голос мага-переводчика, — что это мы его дичь.
Словно затишье перед бурей, на несколько секунд все замерло. Ухмыляющийся эльф с нереальными когтями и клыками, уставшие воины, и сам Томас, который несколько невероятно долгих секунд размышлял на темы «Кто это такой?» и «Как его убить?». Секунды спустя земля перед эльфом взорвалась, а в воздухе пролетело сразу несколько разных заклинаний.
Томас принял участие в массированной магической атаке своими любимыми шипами, и, как и у всех остальных, его атака успехом не увенчалась. Эльф был настолько быстр, что успел отпрыгнуть и увернуться от летящих в него заклинаний. Передышки ему не дали, и продолжили забрасывать всем, что было в арсенале. К магам присоединились воины, сделав дружный залп из арбалетов. К удивлению всех, включая самого эльфа, арбалетные болты нашли свою цель.
Арбалеты, тем более компактные не отличаются высокой точностью. В армии их все равно любят — намного мощнее лука, не требуют длительного обучения, и мощнее любого компактного лука. Лучший выбор для дальних вылазок. Плохая точность компенсируется количеством стреляющих. Вот и сейчас — все целились в фигуру эльфа, но болты полетели по разным траекториям, не только в эльфа, но и по сторонам от него. Фигура эльфа немного размазалась, когда он начал уворачиваться сразу ото всех летящих в него смертоносных снарядов. Томас не успевал заметить все его движения, но невероятную гибкость отметил. А потом эльф совершил ошибку, и попытался уйти в сторону прыжком.
