— Давай ты меня в лагере поблагодаришь, — предложил ему Томас. — Если в пути станет плохо, то обращайся ко мне, я помогу.
Минута на помощь солдатам прошла, и Кот принялся всех подгонять. Солдаты и сами понимали, что не в их интересах задерживаться на одном месте дольше необходимого. Томас осмотрел место битвы, и с радостью отметил, что поднялись все солдаты, и на данный момент у них из потерь только одна пятерка от эльфийки.
— Надеюсь больше потерь не будет, — пробормотал он себе под нос. С большинством солдат знаком он не был, но даже мысль о смерти незнакомых людей была ему неприятна.
— Поскакали! — крикнул Кот, и отряд побежал.
Небольшая передышка, пусть и вызвана она была отдыхом после боя пошла отряду на пользу, и рванули вперед воины с еще большей скоростью, чем в самом начале. Томас легко словил темп бега, и, как и прежде, вся его задача состояла в том, чтобы не сводить взгляда со спины бегущего впереди солдата. Раз в пять-семь минут он смотрел на парня, которому помог после боя. С нарастающей тревогой он видел, что тому бежать тяжело, и силы он теряет намного быстрее, чем Томас планировал.
Река появилась также внезапно, как и на пути сюда. Кот скомандовал прыгать и грести к другому берегу. Времени на раздевание и неспешное форсирование у них не было.
— Плывешь со мной рядом, — подошел к нему Медведь.
— Хорошо, — Томас пошел к раненному парню. Тот согнулся и уперся локтями в колени. Он пытался отдышаться, но выходило слабо.
— Сейчас выпьешь еще порцию эликсира, — начал давать указания Томас. — Плыть будешь рядом со мной. Как только станет тяжело или плохо — говоришь мне, до берега я дотащу.
— Спа… спасибо, — тяжело отдуваясь парень выпрямился. Удивительно, как за небольшой промежуток времени он изменился. Лицо было белым, вокруг глаз даже ночью были видны синяки, лоб прорезали глубокие, как у старика, морщины, и Томас был готов спорить на что угодно, что капельки пота на лице ледяные.
Томас удивился, но преодоление водного препятствия обошлось без происшествий. Никто не утонул, никакая рыба никого не укусила. Переживания по поводу солдата оказались напрасными — несмотря на свой плачевный вид, реку он переплыл уверенно.
— Давайте, девочки! — подгонял Кот тех, кто вылезал из воды последним. — Последний рывок!
«Последний рывок», как выразился Кот оказался немного смазанным. Когда по ощущениям Томаса, которые с готовностью подтвердил Медведь (серьезно, он вообще может молчать во время бега?), до безопасной зоны оставалось недолго, произошла крайне странная, и очень неприятная встреча.
