Быть может, на это возразят, что нельзя проводить аналогии между отделением церкви от государства и отделением школы от государства, потому что религия есть личное дело каждого, и потому в области религии должна господствовать полная свобода, тогда как образование и воспитание есть не только личное дело каждого, но и затрагивают интересы всего общества в целом, и потому здесь так или иначе необходимо вмешательство государства. Но для существа затрагиваемого мною вопроса это не имеет значения. Дело религии должно быть сделано независимым от государства не потому только, что оно есть личное дело каждого или дело свободного союза лиц, исповедующих одну и ту же религию, но и потому также в особенности, что самому этому делу наносится существенный ущерб, когда государство прикасается к нему своими грубыми руками. Подобно этому, хотя вопрос об образовании и воспитании и затрагивает интересы всего общества в его целом, но так как воспитание и образование касаются главным образом внутренней духовной культуры личности, которая может быть реализована только в атмосфере свободы, которая боится всякого насилия, подобно этому и дело образования терпит ущерб и не может быть поставлено на самую большую возможную высоту, пока оно находится в вассальной зависимости от государства, этой организации, по существу своему основывающейся на насилии.
Школа должна быть вполне свободна и независима от гнета государства, каково бы оно ни было; будет ли это абсолютная монархия или демократическая республика, определенные политические преходящие задачи того или другого момента не должны играть определяющую роль в постановке дела народного образования. А это последнее всегда будет, пока дело народного образования будет находиться в руках государства. До тех пор всегда интересы истинного образования, истинной духовной культуры будут подчинены побочным внешним и случайным интересам тех или других господствующих в данный момент политических партий, будут находиться в зависимости от случайного большинства в законодательных палатах или случайного состава правительства, или случайного занятия поста министра народного просвещения тем или другим лицом.
Дело народного образования, школьное дело должны быть переданы из рук государства, из рук правительственной власти, служащей выражением государства, в руки общества, в руки отдельных самоуправляющихся общин и свободно образующегося союза этих общин, который может принять более или менее широкие размеры, смотря по тем задачам, которые он себе ставить. Такой свободный союз может и должен охватить и всю территорию России, и он будет большей гарантией, что дело воспитания и образования в школе будет поставлено правильно и что в постановку его не будет замешана политика, чем если бы это дело находилось в руках правительственной власти.
