— Магия?! Фи! — императрица пренебрежительно скривила губы. — Чтобы править страной не нужна магия! Мой отец правил империей много лет, и он не был никаким магом! А что касается негодяя — вы что, его защищаете?! Он убил императора! Он убил моих братьев! И должен понести за это кару!
Дура. Она — совершеннейшая дура! — Главный Страж почувствовал, как холод досады заползает в его сердце. И он уже видел, что будет в Империи во время ее правления — восстания, хаос, и это все во время балов и парадов, организуемых во дворце. Так уже бывало в истории Империи. И заканчивалось это очень плохо.
Единовластное правление Светоча — это хорошо, но… если только Светоч разумен и деловит. Если на трон восходит совершеннейший идиот — это уже трагедия для страны. Это — Темная Эра империи. Девчонка молода и скорее всего проживет много, очень много лет. И есть у нее те черты, которые могут свести в могилу все то, что долгие годы создавал Главный Страж вместе с покойным императором. Она самодурственна, упряма и неразвита. Никто и никогда не думал, что эта девочка может стать главой империи! При живом отце, готовом прожить еще лет пятьдесят, а то и больше, и при двух братьях, которые всегда готовы его заменить и которые годами учились править страной! В отличие от нее — которую готовили в жены наследника одного из Великих Домов. И вот теперь — она, необразованная, недалекая домохозяйка — правит гигантской империей, расположившейся от степей до самого океана на месяцы пешего пути!
Печально. Очень печально. Просто беда!
— Но вы обещали дать ему волю, ваше императорское…
— Это вы обещали ему! — фыркнула императрица. — А я ничего не обещала! Так что я ничего не нарушила! Никакого своего слова! Я вам сказала, что в принципе согласна с вашими словами, что нам нужно наказать того кто все это задумал и организовал! Но разве я сказала, что освобожу именно этого подлеца?!
— Я обещал, ваше императорское…
— Вот! — перебила императрица. — Вы обещали! А я — нет! Так что как только он переправит преступников в свой мир — вы его казните! И казните его друга! Этого… урода! Кстати — а почему он остался жив?! Почему его не казнили?!
— Ваше императорское величество… этот как вы выразились… урод — совсем ни причем. Мы выяснили. И то, что он остался слепым, без языка, без ноги, без пальцев — достаточное наказание. Особенно за то, чего он не совершал.
— Нет! Мало! Сжечь его! На кол! Сварить в котле! Ему не жить!
— Так сварить или на кол? — стараясь не раздражаться, спросил Глава Стражи, и в глазах его вдруг встал прудик, заросший лилиями, рыбьи рты, высунутые из воды и чавкающие, в ожидании кормежки. Лужайка, на которой стоит резная беседка, оплетенная виноградом, и которую всегда продувает свежий морской ветер, пахнущий пряностями и солью. Так бы хорошо — лечь на скамейку, накрыться шерстяным одеялом и дремать, не думая ни об интригах Великих Домов, ни о степняках, снова собирающих войско нашествия, ни о малолетней дуре, которая скоро развалит великую империю, превратив ее в придаток балам и парадам. Может и правда — хватит? Может, пора на отдых?
