— Ты не можешь обращаться ко мне каждый раз, нужно показать всем, что ты самостоятельная, будущая хозяйка.
— В академии мне ничего не угрожает, разве что умереть со скуки, — закатила глаза наследница.
— Будешь сообщать мне странности в его поведении. Считай это работой.
— Вот, значит, как, ты велел ему присматривать за мной, а мне за ним?! — девушка фыркнула. — Отличный план, пап.
— Алиса, это наш долг, порою править — это не принимать решения в кабинете и подписывать указы, а нечто большее.
— Сидеть в академии и ни на что не влиять, — снова начала Алиса. — Ты вообще доверяешь человеку, который ушёл из своего рода?
— Я верю его деду, мы с ним давно знакомы.
— Этому попробуй не поверь, — Алиса повела плечами, будто озябла.
— Разговор закончен. — Император поднялся. — Пора вернуться к гостям.
Отец и дочь собрались выйти из кабинета, но как только император потянулся к двери, та открылась. В проёме появился начальник охраны, высокий парень со шрамом на пол-лица, проходящим через глаз, который лишь чудом не задел.
— Сандро? Что-то случилось?
— Дуэль, ваше превосходительство.
— Дай угадаю, Фонвизин? — император вздохнул.
— Даже не буду спрашивать, как вы догадались, — на лице парня не дрогнул ни один мускул, будто он не умел выражать эмоции.
— Это несложно, я поставил задачу присмотреть только за двумя. Первый слишком стар, да и на дуэли время не тратит, скорее прибьёт на месте, а вот второй ожидаемо попал под огонь.
— Я говорила, дикарь, — победно воскликнула Алиса. — И ты веришь этому человеку, лучше отправь со мной Сандро!
— Мы это обсуждали, — поморщился властитель. — Идёмте смотреть, что там к чему.
— Кто ему бросил вызов?
— Наследник Ананьевых, Пётр.
— У Ананьевых, если я не ошибаюсь, есть второй ребёнок.
— Да, Олег, двенадцать лет, одарённый мальчик.
— Надеюсь, — покачал головой император. — Хоть бы ему хватило ума не вызывать на дуэль Фонвизиных.
Компания из начальника службы безопасности, трёх телохранителей и принцессы вышла на луг перед резиденцией. На улицу высыпали все приглашённые, образуя небольшой круг. То, что дуэль будет с применением магии, никого не волновало.
Бал проходил и на улице, множество обыкновенных горожан не собирались пропускать бесплатное зрелище. Какие-то контры среди аристократов — это так увлекательно.
— Всё так серьёзно? — спросил Сандро. — Может, следует отменить дуэль?
— Папа, ты зря беспокоишься, сколько таких дуэлей уже прошло, — увещевала Алиса.
— Этот мальчишка скоро будет преподавать в академии, мой протеже, его сожрут только за это. А если он плохо покажет себя в дуэли? Представляешь, что тогда скажут о нас?
