– Да запросто!
От балетки пахло совсем не хорошо. Я, держа туфлю на вытянутых руках, попытался покромсать ее на полоски. Но лезвие не только не разрезало кожу, но даже не оставило на ней ни малейших следов. Я с ожесточением набросился на балетку снова, но с тем же результатом.
– Ну как? – торжествуя, спросил Тотор.
Я вытащил шило, положил обувку на пол и попробовал продырявить. И опять безрезультатно.
– Niet, niet, niet!
– Ну ладно, сдаюсь! Скажи хотя бы, что это за Темная тюрьма, и я пойду тебе за пудрой.
– Темная тюрьма… Это, к примеру, твоя черная комната. Подожди! Не надо делать такую гримасу. Я не подтруниваю над тобой, какой же ты! В результате ужасного совпадения, чудовищного стечения обстоятельств эта комната вашей квартиры оказалась там, где на протяжении тысячелетий находится одна из семнадцати Темных тюрем. В эти тюрьмы, в абсолютную темноту помещают самых страшных существ Скрытого мира.
– Скрытого мира?
– Ну вот я и проговорился. Теперь у меня будут проблемы с Правительством.
– С Правительством? С Правительством Скрытого мира?
– Товарищ Эдгар, больше я не скажу ни слова.
Мордочка Федора Федоровича Тоторского быстро двигалась; его усы дрожали. Он явно нервничал.
– То есть черная комната моей квартиры – это одна из семнадцати Темных тюрем Скрытого мира?
Почетный корреспондент сделал вид, будто зашивает себе рот.
– А есть еще говорящие животные? Да? Их везде можно встретить? Нет? Они тоже русские или есть из других стран? Есть же и из других стран, да? Да? А на что похож Скрытый мир? Можно туда попасть? И как с таким маленьким телом тебе удается говорить таким низким голосом? Меня этот вопрос все время волнует – все-таки это очень странно. Если я тебе принесу сахарной пудры, ты мне расскажешь еще? Баш на баш? Да? Нет? Ладно, понял, иду!
Кухня была полна предметов, так и готовых с грохотом упасть на кафельный пол. Поскольку я не мог зажечь света, приходилось двигаться очень медленно. Если родители проснутся из-за шума, мне останется только молиться. Сахарная пудра хранилась в шкафу над мойкой. Мне предстояло в потемках залезть на табуретку. Как назло, луна скрылась за облаками, и видел я не больше, чем когда сидел в черной комнате. Я уже собирался встать на табуретку, когда кто-то дотронулся до моей попы. Не знаю, как мне удалось не закричать. Наверное, я просто дико испугался.
– Что это ты тут затеял?
Жеронима.
Я не мог ничего придумать, поэтому сказал правду:
