Пока мы с хозяйкой лакомились отличным чаем с домашним вареньем, моя бедная голова пыталась справиться с творящимся там ералашем. Люба пробовала пару раз заговорить, но не нашла понимания и затихла, уткнувшись в большую кружку с веселым подсолнухом.
Наконец телефон ожил.
— С субботы на воскресенье церковь забомбили в Соколовском. Доски похожи на те, которые ты описываешь. И «Москвич» там мелькал поблизости…
Я уточнил время ограбления, прикинул расстояние до села, произвел несложные расчеты и убитый горем замкнулся: машина Путны никак не могла быть в три-четыре утра возле Светкиного дома! Значит, там был-таки другой «Алеко» с той же злополучной серией «Е»…
— Эй, ты не уснул?
— Думаю.
— Ну-ну… Хорошо, когда есть чем!
На прощание Сысоев заверил, что команда о перехвате Жекиной машины ушла по инстанциям.
— Еще хотите? — кивнула Люба на мой пустой стакан.
— Спасибо, нет. Но чай — великолепный!
Хозяйка покраснела от удовольствия и чуть улыбнулась.
В прихожей я почему-то погладил девушку по теплой щеке.
* * *
Требование майора не путаться под ногами я решил воспринимать творчески и в оставшееся время до назначенного шефом часа «икс» поближе познакомиться с таинственной парикмахершей, на которую, по моему мнению, падало теперь основное подозрение.
«Салон красоты», где она работала то ли заведующей, то ли замом, в понедельник отдыхал, о чем просветила меня одна знакомая в попавшемся по дороге магазине.
Надежда застать автолюбительницу дома оправдалась.
Женщина меня, естественно, признала. Я бы обиделся, если бы произошло обратное.
«Оленьи» глаза всего-то на мгновение отразили душевный испуг, но этот сладостный миг заставил меня моментально принять охотничью стойку.
— Что вам угодно? — спросила дама ровным мелодичным контральто, целомудренно придерживая на груди японский халат. При таком бюсте другого не дано…
— Вас, мадам! — в тон пропел я начало ответной партии.
— Что?!
Смысловые интонации при подобных ответах на подобные вопросы могут быть разными: «что?!» в смысле «как вы смеете, нахал?!», «что?!» в смысле «я вас понимаю, но сейчас не могу». Есть такие: «ах, как это интересно!», «куда вы так спешите?» — и масса других.
Здесь господствовал искренне-озадаченный оттенок: «Ни хрена себе!!!»
— И прямо сейчас! — уточнил я.
Шаг вперед для убедительности.
— Но… э… а…
Она беспомощно оглянулась назад.
— Понимаю! Гость? Мужчина?!
— Да… И я…
Она сообразила, что выглядит полной идиоткой. Хорошенькое личико исказила злобная гримаса.
