* * *
Мы договорились с Никодимычем держать связь по телефону и первый сеанс назначили на одиннадцать. Посему прямо из МРЭО я поспешил домой, надеясь перекусить и переодеться.
Шеф опоздал со звонком на целых десять минут и посетовал на проблемы с телефонами-автоматами. Он не стал подробно распространяться о своих действиях, лишь сообщил о безрезультатности поисков.
Фамилии владельцев машин ему ни о чем не говорили. Но про одного припомнил, что тот сидел за кражи, — посоветовал держаться осторожно. В любом случае дотошно проверить предстояло всех.
Затем я попытался найти Виктора — он, конечно, сволочь, но дело есть дело. В квартире трубку никто не снял, а с автоответчиком беседовать не хотелось. В банке заверили, что управляющий куда-то выехал полчаса назад.
Успокаивала мысль, что похитители вряд ли так скоро предпримут жесткие меры, рискуя вообще ничего не получить.
* * *
Двое из пяти счастливых владельцев красивой машины жили неподалеку от меня. С них и начал.
Второй раз за день довелось забираться пешком на последний этаж — теперь на девятый. Лифт по обыкновению не работал.
Я призвал на помощь всю отпущенную природой наглость, вдавил кнопку звонка и держал до тех пор, пока дверь не открылась. Лысоватый мужик с «арбузом» под майкой ошарашенно уставился на меня.
— Ну, что, папаша, приехали?!
— А собственно…
— Думал, я тебя, гада, не найду?
Челюсть у «гада» отвисла, арбуз в животе зашевелился. Спросить, на каком месяце?
— Если на дворе ночь, то можно ездить на своей тарантайке, как Бог на душу положит?!
Почти нежно я втолкнул мужика в прихожую и захлопнул за собой дверь, прислонившись к ней спиной и плотоядно улыбаясь. Вместо возражений раздалось невразумительное бульканье.
— Не врубаешься? Ты меня сегодня из лужи с ног до головы окатил — новую куртку попортил!
— Я-а-а? — наконец прорезался голос.
— А то нет?
На пороге комнаты возникла худосочная дамочка в бигудях.
— Что происходит, Глеб? — меланхолично поинтересовалась она.
— Глеб нынче в шесть утра мне одёжу испохабил вашей машиной!
— Машиной? — искренне удивилась дама. — Какой машиной, когда мы спали до девяти!
— Почем я знаю: может, за рулем был ваш сынуля!
— У нас только дочь-школьница, — сообщил очухавшийся Глеб.
Ежу понятно, что выстрел в молоко. Надо ретироваться.
— Да? Кто тогда на твоей белой тачке рассекал?
— У меня… красная!
— Интересно! Выходит, ошибочка вышла? Извини, друг! А насчет сына не волнуйся — будет!
Фамильярно погладив великолепное пузо, я выскочил на площадку и понесся через две ступеньки вниз. На первом этаже меня догнали вопли возмущенного автолюбителя.
