Летом было отлично. Но я скучала по упорядоченной жизни, которую создавал школьный график.
И мне нужно было отвлечься.
Я знала, что папа просто пытается помочь, но у меня все было распланировано до последней минуты. Летом я записалась на курсы кулинарии в YMCA[1] и научилась неплохо готовить. Сейчас я делала салат и ждала, когда допечется в духовке лазанья.
– Тебе точно не нужна помощь? – спросил папа в седьмой раз.
– Серьезно, пап, я справлюсь. Иди посмотри телевизор с Адамом.
Он негромко рассмеялся.
– Ты говоришь совсем как мама.
Впервые он упомянул ее без грусти – ему даже стало весело. Но, хотя он подсмеивался надо мной, у меня не было времени обижаться. Мне еще нужно было сделать тосты из чесночного хлеба.
Меня спас звонок в дверь: папа пошел встречать Леви с родителями. До меня донеслись обрывки приветствий.
– Какой дивный запах!
Миссис Роджерс зашла в кухню.
– Не буду тебе мешать; просто хотела сказать, что ароматы доносятся просто умопомрачительные.
Вслед за ней зашел папа с бутылкой вина в руке (видимо, от родителей Леви).
Затем я увидела самого Леви и едва узнала его с этой новой стрижкой. Через пару секунд до меня дошло, что он держит в руках букет. За Леви следом появился его папа и замахал руками.
– Ах, да, – понял намек Леви. – Это, хм, подарок для шеф-повара.
Зардевшись от смущения, он протянул мне букет.
– Спасибо!
Я поспешно схватила букет.
Папа Леви подмигнул жене и подошел меня обнять. Мне было особенно лестно, что мистер Роджерс нашел время прийти к нам в гости. Обычно он работал допоздна и даже к себе домой не успевал на ужин.
Я выгнала их из кухни, чтобы закончить готовку. Голоса и смех из гостиной вызвали у меня улыбку. Так приятно снова слышать дома веселую болтовню. Время от времени дядя Адам начинал огорченно причитать: судя по всему, это Леви высказывал свои радикальные взгляды по поводу нового футбольного сезона. Уж мог бы и научиться держать свои еретические калифорнийские предпочтения при себе.
Не успела я поставить салат на стол в гостиной, как звякнул таймер духовки. Мы не ели в гостиной с моего десятого дня рождения: просто не было повода доставать лучший фарфор.
Я оглядела сервировку в последний раз, чтобы убедиться, что все на месте, и позвала гостей к столу. Приглашенные один за другим заходили в гостиную, и меня прямо распирало от гордости, что я была инициатором этой приятной суеты.
Все принялись за еду, и за столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь похвалами салату. Затем я подала лазанью с чесночным хлебом, а на десерт – шоколадный торт.
