Территория вокруг школы хорошо освещалась прожекторами, но сам особняк возвышался тёмной громадой, и Джаспер прятался в его тени. Собака провела своего нового приятеля через дыру в заборе, а сразу за ней оказалась стена особняка. Пёс легонько толкнул мальчика и поцарапал лапой стену. Джаспер отодвинул слой засохшего плюща и под ним обнаружил небольшую дверь.
– Ты серьёзно? – изумился он, глядя на четвероногого проводника. Пёс молча смотрел ему в глаза. – Что ж, это ведь ты меня сюда привёл. Поверю тебе на слово. Спасибо!
Он наклонился, чтобы погладить собаку на прощание. На ошейнике оказалась бирка с именем: «Гав».
– Хм, у тебя необычное имя!
Гав ещё раз лизнул ему руку и безмолвно скрылся в лесу. Джаспер взялся за дверную ручку, слегка повернул её и поморщился, услышав пронзительный скрип. Он ожидал, что на плечо ему вот-вот ляжет тяжёлая рука префекта, но ничего подобного не случилось. Джаспер потянул дверь на себя, она легко поддалась. За ней открылся глубокий туннель. Внутри не было ни одной лампочки. Стоит закрыть за собой дверь – и вокруг настанет полная темнота.
Джаспер набрал полные лёгкие воздуха и ступил в неизвестность.
Протискиваться по туннелю было трудно. Проход был очень узкий, и приходилось ползти на животе по-пластунски, отталкиваясь ногами от стен. Голова то и дело упиралась в тупик, и туннель вместо того, чтобы продолжаться вперёд, шёл вверх. Тогда надо было усаживаться на пол, подтягивать под себя ноги и после этого забираться вверх по лестнице. Интересно, для чего этот туннель? Куда он ведёт?
Джаспер поднялся на несколько уровней, и теперь туннель проходил уже точно выше, чем в начале, по крайней мере на один этаж. Иногда сквозь стену доносились детские голоса и шёпот.
«Видимо, за стеной спальня для учеников», – решил Джаспер.
– У-у-у! – завыл он, надеясь напугать школьников.
Кто-то вскрикнул, голоса затихли. Джаспер ухмыльнулся. Хорошо бы так напугать Сэффи!
В этот момент в туннеле послышался шёпот. Но это был другой шёпот. Жуткий шёпот, совсем не похожий на шёпот детей. Не похожий даже на шёпот человека. Казалось, он просачивается сквозь стены:
– Крааг… кроомт… слыыы… шшш… слышшш… Джассссперрр…
Такое уже бывало раньше. Впервые этот шёпот померещился ему, когда он только сошёл с самолёта, оказавшись в школе. Потом ещё раз, когда однажды пришлось плутать в лабиринте коридоров рядом с архивом.
Скорее прочь! Джаспер пополз по туннелю быстрее. Но шёпот становился только громче и словно заполнял собой каждый уголок туннеля. А хуже всего было то, что Джаспер, кажется, начал понимать тарабарские слова, которые нашёптывал невидимый собеседник. Призрачный голос просил его услышать…
