Тот, кто крадётся во тьме | страница 14
– Добрый вечер! – тихо сказал он.
– Добрый вечер, Мондраг! – ответили дети.
Мондрага знали все, он следил за сторожевыми собаками и дрессировал их. Он же отвечал за штрафной кросс. Перед ним шли две разъярённые сторожевые собаки, в нетерпении натягивая поводки. Судя по виду, помесь немецких овчарок с каким-нибудь волкодавом. Обе здоровенные. Джаспер инстинктивно отступил назад.
– Собак выпущу через десять минут, – объявил Мондраг. – Советую начать кросс.
Джаспер побежал по тропинке среди деревьев вслед за остальными бегунами. Неприглядный вид разинутой собачьей пасти ещё маячил перед глазами и добавлял желания оказаться как можно дальше. Для такого сильного бегуна, как Джаспер, штрафной кросс был не очень длинным, но сегодня явно был неудачный день. Казалось, будто ступни надеты не на те ноги: они то и дело спотыкались, запинались, а в довершение всего ботинок зацепился носком за корень дерева, и спортсмен улетел головой вперёд, приземлившись в колючий подлесок.
– Ты чего там? – Мак остановился, чтобы помочь другу.
– Нормально. Туфлю потерял, ничего страшного. Беги, не жди меня, – Джаспер махнул рукой. – Через минуту догоню. Смотри, обгоню ещё! – шутливо пригрозил он скорее для того, чтобы добавить храбрости самому себе.
– Давай, догоняй! До скорого! – ответил Мак и скрылся во мраке.
Джаспер стал шарить в потёмках. «Где же этот ботинок? Далеко завалиться не мог», – рассуждал он.
В одном месте пришлось пролезть под веткой, и он почувствовал, как по лицу полоснула паутина. Джаспер дёрнулся от отвращения и стал торопливо вытирать лицо руками. Неловко пошатнулся и наступил на что-то пяткой… Оказалось, на свой ботинок. Со вздохом облегчения он застыл на месте и попытаться успокоиться. Бояться пауков глупо, сказал он себе, но помогло не очень. Стоило только вспомнить их чёрные глазки, волосатые ножки… и как они резво бегают… Бр-р-р! Джаспер кое-как натянул ботинок и заторопился обратно на тропу. В полной темноте он слышал только скрип мёрзлой земли под своими ногами.
И тут в голове снова всплыли слова из записки: «…крадусь в полнейшей тишине…»
Он попытался отогнать подступившую мысль, но не успел, и она заполнила всё его сознание. Возможно, грабберграйнд прямо сейчас идёт за ним! Если подсказка верна, услышать крадущегося монстра не удастся до самого последнего момента. А потом будет уже поздно.
Рядом не было никого: ни Мака, ни других ребят. Наверно, скоро уже доберутся до школы и прошмыгнут в свои спальни. Джаспер и раньше бегал штрафной кросс, но так сильно испугался впервые. Он старался прибавить скорость, но спотыкался снова и снова.
