Погода стала совсем дурная, повалил снег большими мокрыми хлопьями, река стала темной и серой, как старый свинец. Парламентеров было трое. Двое военных и один седой, видно, из важных господ, он был в шубе и большом дорогом берете.
Лодке с парламентерами велели причалить там, где на берегу были сложены умершие от ран пленные. Пусть видят.
От лодки до шатра их вели под конвоем из шести лучших человек, конвоем руководил сам Карл Брюнхвальд.
Когда они подошли к шатру, Волков узнал того, что был в шубе. По бородавке на губе узнал, это был глава гильдии лесоторговцев и член консулата кантона Брегген Вехнер. Он торговался с ним из-за плотов, что проплывали по его половине реки.
Пришедшие, взобравшись на холм, на котором стоял шатер, поклонились кавалеру. Он не удостоил их ответом. Нечего, пусть знают свое место. Тогда один из офицеров, что шел с Вехнером, представился и представил своих спутников.
— Рыцарь Божий, Защитник Веры и меч Господа, Иероним Фолькоф фон Эшбахт, коего прозывают Инквизитором! — звонко прокричал Максимилиан, выйдя чуть вперед.
— Мы знаем, с кем имеем дело, — произнес Вехнер. — Зачем вы нас звали, господин Эшбахт?
Он стоял на холодном ветру под мокрым снегом в одних тонких чулках и легких туфлях. Кажется, он не предвидел погоду и теперь торопился уехать с этого холодного и негостеприимного берега.
Волков взглянул на его промокшие чулки и ответил:
— Я Рыцарь Божий, слуга Святой Матери Церкви, мне претит зверообразная жестокость, коей славятся все племена, что проживают в горах. Я надеюсь, что среди пленных не все еретики, предавшие Бога, а есть и истинные верующие и почитающие Папу, наместника божьего. А также я верю, что и среди плененных мною, отрекшихся от Бога, найдутся честные сердца, которые найдут путь обратно в лоно Матери Церкви. И посему я не уподоблюсь вашей дикой ярости и звериной кровожадности, убивать пленных не стану. Я предлагаю кантону Брегген выкупить всех своих пленных. За каждого пленного солдата я прошу десять талеров, за сержанта двадцать, за офицера сто.
Он сделал знак Рене, и тот вынес и протянул Вехнеру бумаги:
— Списки взятых в плен и все еще живых, — сказал Рене.
Член консулата кантона Брегген и глава гильдии лесоторговцев взял бумаги и, даже не взглянув на них, сообщил с пафосом:
— Совет кантона Брегген рассмотрит ваше предложение на первом же заседании.
Волкова перекосило от такого высокомерия.
«Рассмотрит на первом же заседании? Ах, так?»
