Сидорский с радостью вытащил флягу и плеснул в кружку хозяйке.
– На Руси воины, идя в бой за Отечество, обращали свои души, сердца и молитвы к небесному воинству, к святым Георгию Победоносцу, Ивану Воину, Сергию Радонежскому, Александру Невскому. И пусть их духовные силы сохранят вас, ребята, оберегут от смерти в бою, отведут огонь. Спаси и сохрани!
Хозяйка перекрестила каждого, после этого кружки вновь соединились над столом.
После паузы Татьяна Матвеевна ответила на полувопрос Родина:
– Я родилась в Санкт-Петербурге, еще в прошлом веке. Мы жили на Лиговке, там я училась, потом вышла замуж… В общем, долгая история.
Катя, поняв, что на этом воспоминания закончились, подошла к Деревянко и сказала так, чтобы слышали все:
– Саша, ты просил заготовить горячей воды, я два котла поставила в печи. В ведро нальешь. В сарайчике бочка с холодной водой, тазик, там мы и моемся. А баньки у нас уже нет, была, да ушла на дрова.
– Ребята, я тогда пошел? – Саня тут же встал из-за стола.
– Давай, – кивнул Родин.
– Кто первый встал, того и тазик, – бросил Деревянко.
Он налил горячую воду из котла в ведерко и, попутно прихватив вещмешок, пошел в сарайчик.
Сидорский, очищая картофелину, сказал ему вслед:
– Наш пострел везде поспел.
Родин продолжил, чтоб выведать тайну хозяйки:
– У вас, видно, хорошее образование…
– У меня прекрасное образование, – уточнила с иронией Татьяна Матвеевна. – Я окончила Смольный институт.
– Это там, где был штаб революции? – ввернул Кирилл.
– Это потом там был штаб. А до этого давали одно из лучших образований в России для девушек, – пояснила она ему, как школьнику.
– А я окончил Московский автодорожный институт, – сказал о себе Иван. – Хотели меня в автобат определить по специальности. Но это не по мне. Едешь на грузовике, как большая мишень на колесах, с трех сторон тебя, беззащитного, расстреливают, подрывают и бомбят. А на танке – сразу сдачу по полной, из пушки и пулеметов. Верно, Катюша?
– Ага, броня крепка и танки наши быстры, – ответила девушка.
– Вот и взяли меня в танкисты. Курс обучения – и вперед!
Руслик поинтересовался настенными часами с гирьками, почему не ходят. Хозяйка пожала плечами, сказала, что, как немцы пришли, сначала кукушечка откуковала, а потом и часы замерли. Он попросил разрешения глянуть, снял часы со стены. Открыл крышку, попросил тряпку, чтобы аккуратно вытереть механизм.
– Нужно чуточку спирта, – сказал Баграев. – Давай, Киря, плесни немного. А ты, Катюха, принеси плошку с водицей, разбавим до нужной консистенции.
