— И на рынке приказчики Дорна ходят по рядам только для набора попутного груза. Весь основной торг и загрузка каравана происходят вдали от посторонних глаз.
— Возможно…
— А каким образом происходит снабжение королевского представителя? Кто и каким образом доставляет ему необходимые припасы?
— Я не купец. Откуда мне знать?
— Как давно увеличились поступления денег в казну? Годиков пять назад?
— Этого ты знать не мог! — Старик поставил напротив меня стул и сел, обхватив спинку сильными руками. — Извини, но тебе придется ответить на эти вопросы! И пояснить источник такой странной осведомленности.
И здесь я попал! Последний кусочек мозаики встал на свое место с тихим щелчком. Старик подтвердил мою догадку насчет казны!
— Не только отвечу, но и кое-что любопытное расскажу! Только уточню кое-что. Моей личностью, как я понимаю, тоже интересовались. И выяснили не так уж и много. Я прав?
— Да. Сведений очень мало. Как, впрочем, и о большинстве жителей королевства. Ты здесь не исключение. Был бы военачальник или чиновник — другое дело, за такими людьми смотрят.
Вот как? У них тут служба внутреннего контроля есть? Полезная новость, учту.
— Тогда — перейдем к делу.
Я плеснул себе еще вина, уселся поудобнее.
— Сразу оговорюсь. Имен многих не знаю, в званиях и должностях путаюсь. Поэтому, буду называть чиновников на армейский манер.
Старик кивнул головой. Похоже, ему и самому так было проще.
— Я весь внимание! Рассказывай!
— Только не надо думать, что я вхож в какое-то тайное общество или подслушал секретные разговоры высокопоставленного чиновника. В каминную трубу лазить тоже не могу. Их служанок не соблазнял, хотя и не имею ничего против этого. Все, что я хочу рассказать — плоды тщательного анализа сведений, полученных из самых разнообразных источников.
— Хм! Если ты, таким образом, хочешь привлечь к себе внимание — это произошло. Просто так, Сандр, ты отсюда уже не уедешь.
— А что, было желание нас спровадить?
— До начала этого разговора, да. Было такое желание.
— Да… надо было этим воспользоваться…
— Извини! — Старик развел руками. — Сам напросился!
— Ну что ж… тогда начнем. Как давно существуют «быстрые дороги»?
Старик призадумался.
— Лет шесть… если говорить о том моменте, когда стало ясно, что это не единичное явление.
— Ага! Ну так вот, я сейчас попытаюсь объяснить некоторые интересные моменты. И мы вместе попробуем отыскать решение, если таковое не будет видно со всей очевидностью. Ручаюсь, это снимет большинство вопросов, которые ко мне накопились.
