Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма | страница 21

Знакомые холмы и равнины скрылись вдали. За грязным стеклом пейзаж казался коричневатым, как на старой фотографии.

Я сунула руку в карман – проверить, на месте ли билет. Золотой прямоугольник выглянул наружу. Буквы словно светились в полутьме.

Билеты, выдаваемые Советом, были особенные. Когда в королевстве Ривель осталось совсем мало ведьм и волшебников, одна умная ведьма придумала магически распределять нас по стране. Волшебные билеты бывали разные – пароходные, железнодорожные, автомобильные. Говорят, какому-то волшебнику достался даже лошадиный билет.

Когда билет почует город, где требуется ведьма или волшебник вроде меня, он даст мне знать, что пора сойти на берег. Бумага вместо золотой станет красной и рассыплется в пыль.

Через несколько минут по палубе разнесся голос моей новой знакомой, Рин:

– Следующая остановка – Цуданума!

Я ойкнула, и в ящике радостно тявкнули в ответ.

Что, если мне уже пора?

Если мой новый дом – Цуданума, не придется уезжать далеко от родителей… Но это довольно большой город, ненамного меньше столицы. Едва я сойду на пристань, посыплются просьбы жителей. Гроттель просто лопнет со смеху, глядя на горы невыполненных заявок!

Я крепко зажмурилась, не решаясь посмотреть на билет.

Вздохнув поглубже, я приоткрыла один глаз и глянула на билет. Он по-прежнему светился золотом, и я с облегчением откинулась на спинку скамьи. Это пока не мой город!

Пароход еще несколько раз ненадолго причаливал к берегу, а билет ни разу даже не мигнул. Наконец у меня в животе забурчало.

Я расстегнула рюкзак. Оттуда потянуло вкусным запахом сдобных круассанов. На секунду почудилось, что я снова дома – жду, когда папа вытащит противень из духовки. Потом я представила, как мама с папой возвращаются домой без меня, и горло перехватило.

Я хотела угостить соседа, но он уже храпел, уткнувшись подбородком в грудь. Выбрав баночку варенья из багрянника, я плюхнула на круассан рубиново-красную каплю. Ванильно-лимонный вкус растаял на языке, словно я слизнула парящий в воздухе лепесток.

Не успела я прожевать, как в ящике моего соседа началось какое-то шебуршение. Сначала кто-то скребся, потом деревянная крышка затрещала, в щель просунулся влажный нос и стал жадно принюхиваться.

Я подергала соседа за рукав:

– Простите, сэр! По-моему, ваши собачки убегают!

Старик выпрямился, протирая глаза.

– Вот безобразники, – проворчал он.

И тут из дыры в крышке ящика высунулась щенячья голова.