– Сегодня ты покажешь мне, где живет это посредник по имени Притчард. Я поговорю с ним. И он мне признается, кому передал застежку.
– А если он откажется говорить?
Габриэль явно переоценивал силу влияния герцогского титула на преступников. В этой сфере жизни она была экспертом, а он только ассистентом.
– Я постараюсь уговорить его.
– Он может не поддаться на уговоры.
– Тогда я попробую убедить его другим способом. Я заплачу ему.
– Это может сработать, – согласилась Аманда.
– Если же и это не сработает, тогда я привлеку Винсента и Майкла.
– Ну, такой довод может оказаться самым убедительным.
– Но я все-таки надеюсь, что до него не дойдет.
– Я не стану очень переживать, если и дойдет.
Лэнгфорд встал.
– Тогда поедем сейчас же и покончим со всем этим.
Лэнгфорд мерил шагами деревянные половицы простенькой комнаты. Аманда стояла в самом ее центре, от досады ничего не чувствуя.
– Создается впечатление, что здесь никто никогда не жил, – сказал он. – Ты уверена, что это то самое место?
– Я видела, как он входил в это здание. И мне сказали, что он снимает комнату на чердаке.
Лэнгфорд провел пальцем по густому слою пыли на столе.
– Полагаю, он мог съехать вчера.
Его осторожные слова привлекли внимание Аманды. В нем появилась какая-то незнакомая ей раньше серьезность и сосредоточенность. Его позу, выражение лица, то, как он смотрел на все вокруг, кроме нее, отличала какая-то подчеркнутая официальность.
Возможно, он заподозрил ее во лжи, в том, что она сочинила историю, дабы отвлечь его от истины. Ведь она же преступница, способная на многое. Почему бы ей и не солгать?
Он взглянул на нее, и возникшая было между ними пропасть мгновенно исчезла, словно в одну секунду его разум отверг все те доводы, которые роились в ее голове.
– Значит, мы его упустили, – сказал он. – Что усложняет нашу задачу, но не делает безнадежной.
– Но как мы его теперь найдем?
– Застежка отправилась к своему заказчику. Твоя мать в безопасности. Но он обязательно пришлет следующее требование. И когда это произойдет, мы сможем им воспользоваться, чтобы отыскать твою матушку, этого шантажиста и похищенные вещи.
Аманда опустилась на один из деревянных стульев около стола.
– А что, если не последует других требований?
– Последуют, – мрачно произнес Габриэль. – Осталась еще одна вещь, которая должна завершить коллекцию. Шантажист обязательно захочет заполучить ее.
– И мне придется ее украсть?
– Я очень люблю тебя, Аманда, и не позволю тебе больше быть воровкой.
