Вокруг бассейна, от бегемотника до обезьянника, все стены до самой крыши равномерно «украшены» именно этим «добром». К счастью, у меня нет никакой брезгливости по отношению к испражнениям травоядных. Напротив, с этим запахом у меня всегда связано что-то очень знакомое и родное, из детства, прямо из подмосковных Жучек Хотьковского района, где в своем домике жила моя прабабушка Матрона Николаевна…
Я похлопал по воде еще пару раз. Три тонны африканского мяса неожиданно проворно пришли в движение, направляясь точно ко мне. Причалив к бортику, бегемот доверчиво разинул громадную пасть, обнажив свое мощнейшее оружие – клыки, и мирно положил нижнюю челюсть на поребрик.
Язык розовый, запах изо рта пристойный – по ходу констатировал я. Как-то пару раз я наблюдал, как Амин гладит Саймиру язык. Похоже, эта процедура доставляла последнему такое удовольствие, что он жмурился от счастья. И тут я вдруг понял, что сейчас тоже залезу бегемоту в рот! Холодок-то по коже все же пробежал. Эх! Была не была – деваться все равно некуда, и я, недолго думая, запустил руку в пасть бегемота. Язык оказался розовым и на ощупь – удивительно нежный и мягкий. А вот между зубов залегал целый дровяной склад.
– Ага! Вот что у вас тут птички находят! Значит, зубки надо тебе почистить, – начал я заговаривать зубы бегемоту.
В рацион бегемота обязательно, кроме сочных кормов и сена, входят веники – березовые, ивовые, можно даже яблочные, какие есть. Вот эти-то дрова и застревают у них между зубами, иногда причиняя беспокойство. Но в естественной среде обитания в Африке на этот случай имеется небольшая птичка – буйволовый ткачик, которая бесстрашно прогуливается по зубам бегемота и успешно справляется с этими завалами. Они для нее оказываются весьма питательны и вкусны. А в нашем зоопарке птичкой работал Амин. Правда, однажды я у Саймира во рту засек и нашего азиатского скворца – майнушку который спокойно и совершенно бесцеремонно ковырялся клювом в его пасти.
Очень впечатляют нижние клыки – сантиметров по двадцать в длину, ну и толщиной со скалку. Между клыками в беспорядке, в разные стороны, пеньками торчали резцы. И тут я заметил, что один из них треснул. Собственно, не совсем треснул, а дал сколышек – где-то на одну шестую толщины зуба. Но сколышек уходил глубоко в десну, кровоточил и, скорее всего, стал причиной плохого аппетита. До того момента, пока я не подобрался к треснувшему зубу Саймир ну разве что только не мурчал от удовольствия. Но как только я попробовал пошевелить осколок, бегемот – аккуратно! – отдернул пасть в сторону и посмотрел на меня испуганным глазом. И только после этого пасть закрылась.
