— Это твой друг? — спросила Ирина, когда Носорог отошел на достаточно далекое расстояние.
— Да какой это друг, так… Отморозок из соседнего двора… — ответил Игорь. Он чувствовал, как от выплеска адреналина ходуном ходят колени.
Если бы можно было вернуть всё назад, то он бы отвернулся и не посмотрел на прохожего. Но, как известно, история не имеет сослагательного наклонения. На душе было гадко, частично оттого, что он сам являлся частью мира, где свободно себя чувствуют такие вот Носороги. Частью же задевало то, что не защитил ту, которая шла рядом. Может именно в этот момент и появилась та самая трещинка, что позже расползется в огромный котлован?
Ирина взглянула на памятник Татищеву, словно на указатель солнечных часов, вздохнула:
— Мне пора домой, а то завтра зачет внеочередной назначили…
Игорь почувствовал себя ещё паршивее, ведь до появления этого отморозка и речи не шло о каком-то зачете. Если бы отмотать время чуть назад…
— Да, учеба это такое дело, вроде бы думаешь, что до экзаменов далеко, но р-р-раз и они уже похлопывают по плечу, — Игорь ощутил, каким наигранным был его голос. Чуть не стошнило от омерзения.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — улыбнулась Ирина. Румянец так и не покинул девичьих щек.
Игорь аккуратно стиснулузкую теплую ладошку, и они пошли по набережной. Разноцветные фонари отражались в Исети, легкая рябь заставляла скакать отражения. Тихо шептались деревья, мимо скользили воркующие парочки. Игорь молча шел, ненавидел себя, но молчал. Надо было как-нибудь пошутить, развеселить девушку, смазать впечатление от перекаченного утырка, но в голову ничего не лезло. Фара собирался сегодня дойти до родонита, камня всех влюбленных, а там несмело шепнуть слова, которые давно вертелись на языке, но эта удручающая встреча…
Игорь снова увидел Носорога в отдалении, тот стоял на проспекте Ленина и разговаривал с каким-то незнакомым молодым человеком. Игорь приложил все усилия, чтобы Ирина не увидела вновь этого отморозка, и они благополучно миновали «опасный» участок. Хотя червячок сомнений проник в душу Игоря — где же он видел собеседника Носорога?
Ирина взяла инициативу разговора на себя, чему Игорь несказанно обрадовался. К концу пути настроение улучшилось, и он даже получил поцелуй в щеку на прощание. Когда же шел по направлению к их подвалу, то вспомнил, где видел молодого человека — в драке на пустыре. Тот находился среди «звездочетовцев». Или нет? Может, показалось? Игорь встряхнул головой, прогоняя эти мысли, Носорог хоть и тормоз, но не настолько же, чтобы рисоваться перед друзьями в компании врагов.
