Пару раз в двери осторожно заглянул тот странный ханыга в бушлате, но внутрь почему-то не заходил.
Я только успел неторопливо опустошить кружку, как снова подошел Алик:
— Через пол часа Артур будет ждать возле водонапорной башни.
— Это та башня, что на въезде в поселок?
Трактирщик молча кивнул и медленно побрел назад к стойке.
Тоже мне… решили в «Штирлица» что ли поиграть… Любит местный народ себе сложности устраивать…
Я приподнялся и быстро вышел на улицу. Ханыга все так же курил на ступеньках. Неожиданно он увязался следом, медленно спустился и засеменил сзади.
— Мужик, выручи… Займи десять целковых. Жбан сильно ломит с похмелья…
— Да нет у меня денег… — пожал я плечами.
— Как же, нет… Еще скажи, что эта гнида черножопая тебя бесплатно пивом угощала…
Я резко обернулся:
— Слушай, дядя, отвали от меня, пока я тебе по щам не накидал!
Ханыга попятился назад, и медленно взобравшись на ступеньки, опять занял свой пост возле двери трактира.
На улице уже почти стемнело.
В поселке оказалось только три улицы, которые шли параллельно. По одной, более широкой, я брел к водонапорной башне. Мимо, весело смеясь, прошли три молодые девушки в коричневых полушубках и цветастых платочках. Фонари на деревянных столбах едва освещали полутемную дорогу. По улице медленно проехал старинный автомобиль с большими круглыми фарами, а следом две большие повозки, со скрипучими до дрожи колесами. У меня невольно возникло такое ощущение, что я попал в дореволюционную Россию, настолько сильно это поселение отличалась от нашей современной цивилизации.
Возле водонапорной башни я еще издалека приметил высокого мужика. А когда подошел ближе чуть не охнул от удивления: это оказался тот самый тип, которого я в прошлую ночь видел во сне. Сомнений быть не могло: высокий, худощавый, нос горбинкой и наглый дерзкий взгляд. Мужик был одет по простому: в теплом овчинном полушубке и заячьей шапке ушанке, на ногах теплые сапожки с меховой подкладкой.
— Ты, что ли, меня разыскивал?
— Вы и есть Артур Хазин?
— Да я-то Артур. А вот ты что за гусь? Алик по телефону сказал, работу хочешь предложить…
— Меня зовут Олег. И мне… срочно нужен проводник до Зоны-69.
— Я почему-то так и подумал, — усмехнулся Артур, — что ты там забыл?
— Это…мое личное дело. За работу получишь хороший хабар.
— Что за хабар?
— Два новых калаша, «винторез», цинк с патронами, прибор ночного видения и восемь кристаллов. Два кристалла дам авансом.
— Откуда ты про хабар узнал? И вообще, он точно есть? — Артур изучающе смотрел на меня. — А может его давно распотрошили?
