– Ой, как много воды! И почему-то совсем не видно берегов, – приуныл Пятачок.
– Это еще маленькое море, – промолвил уже знакомый матрос, отдыхая после рабочей смены на корме рядом с друзьями. – Как стемнеет, дойдем до Керчи. А есть такие моря и океаны, по которым неделю нужно плыть, пока берег увидишь!
– Ой, а вы по таким океанам плавали? Расскажите!
– По морю не плавают, а ходят, – назидательно сказал матрос. – Вот однажды, помню, как сейчас, – шли мы в Индию за грузом шелка...
Друзья слушали, раскрыв рот.
Незаметно над морем сгустилась синева. Загорелись звезды, отражаясь в темной воде, как маленькие серебряные фонарики. Море замолчало, изредка вздыхая в тишине, которую нарушал только мерный гул мотора.
– Керчь. – Матрос поднялся с палубы.
В густой тьме вспыхнули и разорвались ожерельем на черной воде огни Керчи. Катер протяжно засвистел. Вспыхнул и тотчас же погас красный свет маяка. Катер, качаясь на темной воде, медленно подтягивался к берегу. Было слышно, как шумел город.
Катер причалил. Знакомый матрос помогал пассажирам спуститься по сходням на берег.
– Как странно – мы уже на берегу, а еще качает, как в море, – заметил Винни.
– Обычное дело, – заметил матрос.
На прощание он посоветовал путешественникам посмотреть Керченский порт:
– Вам будет интересно.
– А как в порту насчет ужина? – деловито осведомился Винни.
– Ну, уж это я не знаю. Погодите-ка.
Спустя несколько минут матрос вновь спустился на берег, неся буханку хлеба и несколько вяленых рыбешек.
– Спасибо, – поблагодарил Винни.
* * *
Ярко освещенный порт был как чудесная романтическая страна!
Сколько здесь было собрано кораблей! Серые каботажные суда, горделивые флагманы, ледоколы, лайнеры, китобойцы, старые парусники, баржи, катера, даже подводные лодки!
Друзья прошли мимо одной подводной лодки – она была скользкая, блестящая, длинная и узкая, как стрела. Молчаливый часовой стоял у ее люка.
Береговой ветер толкал корабли о пирсы, качались разбухшие, отяжелевшие канаты, скрипели цепи, повизгивали тросы. Целый лес мачт, подъемных кранов, прожекторных башен. Железные фермы кранов – их переплетения – на фоне освещенного неба висели как кружева.
Как интересно было наблюдать за жизнью порта, сидя на мягкой травке под цветущим кустом. Путешественники дружно жевали пахучий свежий хлеб с рыбой. От сложенных неподалеку бочек шел густой запах смолы. С моря дул прохладный ветерок. Старинный чугунный маяк позванивал от вертевшегося фонаря.
