– Мы поедем по настоящему морю! – восхитилась Нюся.
– А если шторм? Или акулы... – нерешительно сказал Пятачок. – Может, мы лучше вокруг море обойдем?
Бакс тихонько клацнул зубами.
– Вообще-то на катере, конечно, гораздо быстрее! – поспешил исправить свою ошибку Пятачок.
Бакс лизнул поросенка в ушко.
Винни и Нюся не заметили этой короткой борьбы Пятачка с самим собой. И хорошо, что не заметили.
* * *
Экспедиция сидела на причале и в ожидании катера болтала ногами.
Величавый Дон бил серо-синими волнами в берег, качал и рвал на осколки опрокинутое в реку солнце. Галдели чайки. Под засвистевшим ветром порывисто летели тугие облака.
Подошел катер. В толпе старушек с узлами, гомонящих детей и других пассажиров катера друзья пробрались по сходням на палубу, не замеченные бдительным матросом с красной повязкой на рукаве. Небольшой спор – где лучше устроиться (на кроме или на носу) был решен Винни в пользу кормы.
Катер оглушительно прокричал и, валясь на борта, медленно отошел от причала. За кормой зашумела пена, разливая озера замысловатых кружев.
– Сейчас помчимся стрелой, – сказал вышедший на палубу матрос. – Не замерзнете? Может, в каюту спуститесь?
– Честно говоря, мы... – начал было признаваться честный Винни, – билеты...
– Не замерзнем! – быстро перебила Нюся. – Не волнуйтесь!
– Вообще-то вы все такие шерстяные. – Матрос сделал вид, что не догадался об отсутствии билетов у необычных пассажиров. – Но ты, парень, точно замерзнешь, – кивнул он Пятачку. – Держи, потом отдашь.
Пятачок с гордостью облачился в настоящую морскую тельняшку.
– Это уже море? – спросил поросенок, подворачивая слишком длинные рукава.
– Ну что ты! Это Дон.
– А когда будет море?
– Сам увидишь. Море ни с чем не перепутаешь.
За кормой шумела, ходила широкими размашистыми валами река. Катер, мерно гудя мощным мотором, ровно шел вперед, к морю. Убаюканные гулом, все задремали, прижавшись друг к другу.
Разбудил экспедицию ветер, принесший новые запахи.
Катер выходил из устья Дона. Вокруг, насколько хватало глаз, до самого горизонта в розовом свете заходящего солнца тысячами бликов искрилось...
– Море! – восхищенно воскликнула Нюся, поднявшись и нюхая ветер.
– Море!
Около носа катера понеслись наперегонки дельфины, блестя гладкими черными спинами. Они ныряли, разгонялись под водой и выпрыгивали из воды высокими свечками, весело кося круглыми глазами на восхищенных пассажиров, высыпавших из каюты на палубу.
По морю плыли долго-долго.
