В самый последний момент к будке подошел Пупс – выспавшийся, свежий, вытирая капли сметаны с подбородка и усов.
– Что тут происходит? – осведомился он.
Нюся только устало махнула лапкой, но вдруг глаза ее округлились.
– Смотрите! – прошептала она.
А во двор уже входили четыре бабушки, нагруженные тяжелыми сумками... с вареньем, конечно!
– О-о-о! – простонали хором Винни и Пятачок.
– Ничего не понимаю, – пожал плечами Пупс.
– Ты просто стой тут. Бабушки будут отдавать тебе варенье, аккуратно ставь банки около крыльца и не забывай говорить «спасибо». Мы немножко поспим, а то просто с лап все валимся, – еле слышным голосом проговорила Нюся.
Пупс кивнул:
– Все понял. Отдыхайте, ребята.
* * *
Около домика Пятачка Кролик поспешно обустраивал площадку для приема банок с вареньем: разровнял полянку, отбросил в сторону шишки, набрал целую охапку веток и палок и воткнул их в землю – получился забор. Осмотрев дело рук своих, довольный Кролик уселся на травку под дубом – ждать Ослика.
Издалека уже доносилось пыхтенье, кряхтенье и мелодичный перезвон. Вскоре вспотевший Ослик, еле передвигая ноги, вышел на полянку, обмахнулся ушами и перевел дух.
Кролик принялся за работу. Первым делом он распряг уставшего Ослика и отпустил его пощипать травку. Потом занялся банками – аккуратно снимал их по одной с тележки и составлял ровными рядами вдоль забора, подсчитывая будущие барыши и представляя себе, как обрадуются пчелы, и в Лесу, наконец, наступит мир и покой. Эти приятные мысли вдруг прервались из-за острой боли: что-то кольнуло Кролика в палец, он отдернул лапку и увидел на ней капельку крови. Что это? Так и есть – разбитая банка! А вот еще одна, и еще... Варенье вытекло из них, смешавшись с осколками стекла.
– Как тебе не стыдно! – набросился Кролик на Ослика, мирно жующего листья молодой березки. – Ты ведь знаешь, каких трудов стоило нашим друзьям добыть это варенье! Неужели нельзя было смотреть себе под ноги повнимательнее?!
– Я смотрел, – оправдывался Ослик, – я старался...
– Как же, старался, – ворчал Кролик, бережно выбирая осколки, – скакал, небось, по кочкам, как зайчик.
Ослик низко повесил голову, не понимая, как это могло случиться: ведь он, на самом деле, старался!
Кролик закончил разгрузку, снова запряг Ослика в тележку, и тот, понурившись, затрусил по тропинке обратно в Город.
* * *
Винни проснулся от скрипа тележки.
– Ослик вернулся, пора вставать и приниматься за работу!
Нюся и Пятачок, протирая глаза и потягиваясь, выбрались из будки вслед за Винни, да так и покатились со смеху.
